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Pico Iyer
Pico Iyer | |
|---|---|
Iyer in 2025 | |
| Born | Siddharth Pico Raghavan Iyer[1] 11 February 1957[2] Oxford, England |
| Occupations | Essayist, novelist |
| Relatives | Raghavan N. Iyer (father, deceased) Nandini Iyer (mother, deceased) Hiroko Takeuchi (wife) |
| Writing career | |
| Genre | Non-fiction/fiction |
| Notable awards | Guggenheim Fellowship, 2005 Honorary Doctor of Humane Letters, Chapman University 2017. |
| Website | picoiyerjourneys |
Siddharth Pico Raghavan Iyer (born 11 February 1957), known as Pico Iyer, is an English-born essayist and novelist known chiefly for his travel writing. He is the author of numerous books on crossing cultures including Video Night in Kathmandu, The Lady and the Monk and The Global Soul. He has been a contributor to Time, Harper's, The New York Review of Books, and The New York Times.
Early life
Iyer was born Siddharth Pico Raghavan Iyer in Oxford, England, the son of Indian parents. His father was Raghavan N. Iyer, a philosopher and political theorist then enrolled in doctoral studies at the University of Oxford.[1] [dead link][3] His mother was the religious scholar and teacher Nandini Nanak Mehta.[1] He is the great-great-grandson of Indian Gujarati writer Mahipatram Nilkanth.[4][5] Both of his parents grew up in India then went to England for tertiary education.[6] His name is a combination of the Buddha's name, Siddhartha, and that of the Italian Renaissance philosopher Pico della Mirandola.[7]
When Iyer was seven, in 1964, his family moved to California, when his father started working with the Center for the Study of Democratic Institutions, a California-based think tank, and started teaching at University of California, Santa Barbara.[6][8][9] For over a decade, Iyer moved between schools and college in England and his parents' home in California.[7]
He was a King's Scholar at Eton College, and studied at Magdalen College, Oxford and was awarded a congratulatory double first in English literature in 1978.[citation needed] He then received an A.M. in literature from Harvard University in 1980. He received the Oxford MA in 1982.
Career
Iyer taught writing and literature at Harvard before joining Time in 1982 as a writer on world affairs. Since then, he has travelled widely, from North Korea to Easter Island, and from Paraguay to Ethiopia, while writing works of non-fiction and two novels, including Video Night in Kathmandu (1988), The Lady and the Monk (1991), The Global Soul (2000) and The Man Within My Head (2012). He is also a frequent speaker at literary festivals and universities around the world. He delivered popular TED talks in 2013, 2014, 2016 and 2019 and has twice been a Fellow at the World Economic Forum in Davos.
In 2019, he served as Ferris Professor of Journalism at Princeton University, Guest Director of the Telluride Film Festival.[10][11] He was also the first writer-in-residence at Raffles Hotel Singapore, where he released his book, This Could be Home (2019), which explores Singapore's heritage through its landmarks.[12]
Iyer played Ram Sethi, the fictional head of the International Table Tennis Federation, in Josh Safdie's 2025 sports comedy-drama film Marty Supreme. He was one of a number of non-professional actors portraying characters in the film.[13][14]
Writing themes
Iyer's writings build on his growing up in a combination of English, American, and Indian cultures. In one of his works, The Global Soul (2000) he takes on the international airport as a central subject, along with associated jet lag, displacement and cultural mingling. As a travel writer, he often writes of living between the cracks and outside fixed categories. Many of his books have been about trying to see from within some society or way of life, but from an outsider's perspective. He has filed stories from Bhutan, Nepal, Ethiopia, Cuba, Argentina, Japan, and North Korea.[15] Some of the topics that he explores in his works include revolution in Cuba, Sufism, Buddhist Kyoto. In his own words from a 1993 article in Harper's, "I am a multinational soul on a multinational globe on which more and more countries are as polyglot and restless as airports. Taking planes seems as natural to me as picking up the phone or going to school; I fold up my self and carry it around as if it were an overnight bag."[16] His writing alternating between the monastery and the airport, Iyer is described by Indian writer Pradeep Sebastian as "Thomas Merton on a frequent flier pass aiming to bring new global energies and possibilities into nonfiction".[17]
His books on the XIVth Dalai Lama, on Graham Greene and on his more than 100 retreats, over 34 years, with a community of Benedictines {Aflame, 2025}, underline his interest in finding an inner base and direction.
Early in his career he wrote numerous pieces on world affairs for Time, including cover stories, and the "Woman of the Year" story on Corazon Aquino in 1986.[18][19] He has written on literature for The New York Review of Books; on globalism for Harper's; on travel for the Financial Times; and on many other themes for The New York Times, National Geographic, The Times Literary Supplement, contributing up to a hundred articles a year to various publications.[20] He has contributed liner-notes for four Leonard Cohen albums. His books have appeared in 23 languages so far, including Turkish, Russian, and Indonesian. He has also written introductions to more than 100 books, including works by R. K. Narayan, Somerset Maugham, Graham Greene, Michael Ondaatje, Peter Matthiessen, and Isamu Noguchi.[21]
He has appeared seven times in the annual Best Spiritual Writing anthology,[22] and three times in the annual Best American Travel Writing anthology,[23] and has served as guest editor for both.[24] He has also appeared in the Best American Essays anthology.[25]
The Utne Reader named him in 1995 as one of 100 Visionaries worldwide who could change your life,[26] while the New Yorker observed that "As a guide to far-flung places, Pico Iyer can hardly be surpassed."[27]
Personal life
Iyer has been based since 1992 in Nara, Japan,[28] where he lives with his Japanese wife, Hiroko Takeuchi,[2][29] and her two children from an earlier marriage. His memoir The Lady and the Monk (1991) reflected on his relationship with Takeuchi.[30] He also spends time in California. His family home in Santa Barbara, California, was incinerated by a wildfire in 1990, of which he wrote: "For more and more of us, home has really less to do with a piece of soil, than you could say, with a piece of soul." Asked whether he feels rooted and accepted as a foreigner, Iyer wrote:
Japan is therefore an ideal place because I never will be a true citizen here, and will always be an outsider, however long I live here and however well I speak the language. And the society around me is as comfortable with that as I am. ... I am not rooted in a place, I think, so much as in certain values and affiliations and friendships that I carry everywhere I go; my home is both invisible and portable. But I would gladly stay in this physical location for the rest of my life, and there is nothing in life that I want that it doesn't have.[31]
Iyer met the 14th Dalai Lama in 1974 when he accompanied his father to Dharamshala, India. In discussions about his spirituality, Iyer has said he has no formal meditation practice, but practices regular solitude and visits a remote hermitage near Big Sur several times a year.[32]
Bibliography
Books
- Iyer, Pico (1984). The Recovery of Innocence. London: Concord Grove Press.
- — (July 1988). Video Night in Kathmandu: and Other Reports from the Not-so-far East. New York: Knopf. ISBN 0-394-55027-7.
- — (August 1991). The Lady and the Monk: Four Seasons in Kyoto. New York: Knopf. ISBN 978-0-679-40308-1.
- — (April 1993). Falling Off the Map: Some Lonely Places of the World. New York: Vintage Books. ISBN 0-679-74612-9.
- — (April 1995). Cuba and the Night: A Novel. New York: Knopf. ISBN 0-679-44052-6.
- — (April 1997). Tropical classical: Essays from Several Directions. New York: A.A. Knopf. ISBN 0-679-45432-2.
- — (February 2000). The Global Soul: Jet Lag, Shopping Malls, and the Search for Home. New York: Knopf. ISBN 0-679-45433-0.
- — (January 2001). Imagining Canada: An Outsider's Hope for a Global Future. Toronto: Hart House, University of Toronto. ISBN 0-9694382-1-4.
- — (April 2004). Abandon: A Romance. New York: Vintage Books. ISBN 1-4000-3085-4.
- — (2004). Sun After Dark: Flights Into the Foreign. New York: Alfred A. Knopf. ISBN 0-375-41506-8.
- — (2008). The Open Road: The Global Journey of the Fourteenth Dalai Lama. New York: Alfred A. Knopf. ISBN 978-0-307-26760-3.
- — (2012). The Man Within My Head. New York: Alfred A. Knopf. ISBN 978-0-307-26761-0.
- — (4 November 2014). The Art of Stillness: Adventures in Going Nowhere. Eydís Einarsdóttir (First TED books hardcover ed.). New York. ISBN 978-1-4767-8472-4.
- — (2019). Autumn Light: Season of Fire and Farewells (First ed.). New York. ISBN 978-0-451-49393-4.
- — (30 July 2019). This Could be Home: Raffles Hotel and the City of Tomorrow. Singapore. ISBN 978-1-912098-55-2.
- — (2 June 2020). A Beginner's Guide to Japan: Observations and Provocations (First Vintage Departures ed.). New York. ISBN 978-1-101-97347-9.
- — (2023). The Half Known Life: In Search of Paradise. New York: Riverhead Books. ISBN 978-0-593-420256.
- — (2025). Aflame: Learning from Silence. Riverhead Books. ISBN 978-0593420287.
Essays
- Iyer, Pico (12 January 2015). "Whispers from a friend". Outlook. 55 (1): 20–22. Retrieved 6 January 2016.
Book reviews
| Year | Review article | Work(s) reviewed |
|---|---|---|
| 2007 | Iyer, Pico (June 28, 2007). "'A new kind of mongrel fiction'". The New York Review of Books. 54 (11): 36–37, 40–41. | Ondaatje, Michael (2007). Divisadero. McClelland and Stewart. |
Selected introductions
- Graham Greene, The Complete Stories
- Peter Matthiessen, The Snow Leopard
- Somerset Maugham, The Skeptical Romancer (editor/writer of introduction)
- R.K. Narayan, A Tiger for Malgudi, The Man-Eater of Malgudi, and The Vendor of Sweets
- Michael Ondaatje, The English Patient
- Hermann Hesse, Siddhartha (Peter Owen Publishers in London brought this out in August 2012)
- Arto Paasilinna, The Year of the Hare
- Frederic Prokosch, The Asiatics
- Donald Richie, The Inland Sea
- Nicolas Rothwell, Wings of the Kite-Hawk
- Huston Smith, Tales of Wonder
- Lawrence Weschler, A Wanderer in the Perfect City
- Natsume Soseki, The Gate (2012)
Awards
- 2026 Membership in the American Academy of Arts and Letters[33]
- 2024 Robert Kirsch Award[34]
Filmography
| Year | Title | Role | Notes |
|---|---|---|---|
| 2025 | Marty Supreme | Ram Sethi[35] |
Notes
- "Raghavan Iyer, Political Science: Santa Barbara, 1930-1995", Calisphere, University of California.
- Mark Medley (13 February 2012). "Being Greene: Pico Iyer evokes his 'literary father' in The Man Within My Head". National Post. Archived from the original on 16 February 2012. Retrieved 27 September 2013.
- Rukun Advani, "Mahatma for Sale", The Hindu, 27 April 2003.
- John, Paul (8 December 2013). "The itchy feet gene". The Times of India. Archived from the original on 27 August 2017. Retrieved 20 February 2017.
- Paul, John. "Pico Iyer's Gujarati genes revealed". The Times of India. Archived from the original on 29 April 2017. Retrieved 20 February 2017.
- "Pico Iyer: On Travel and Travel Writing". World Hum. 30 November 2006. Archived from the original on 21 October 2019. Retrieved 27 September 2013.
- "Pico Iyer — The Urgency of Slowing Down". The On Being Project. Archived from the original on 20 September 2020. Retrieved 3 October 2020.
- Tam Dalyell (10 July 1995). "OBITUARY:Raghavan Iyer". The Independent. London. Archived from the original on 26 May 2022. Retrieved 27 September 2013.
- Saxon, Wolfgang (24 June 1995). "Raghavan Narasimhan Iyer, 65, An Expert on East-West Cultures". The New York Times.
- "Pico Iyer — Journalism". journalism.princeton.edu. Archived from the original on 28 November 2020. Retrieved 3 October 2020.
- "46th Annual Telluride Film Festival: Guest Director Pico Iyer". Telluride Inside... and Out. Archived from the original on 23 November 2020. Retrieved 3 October 2020.
- "Raffles Writers Residency - Pico Iyer | British Council Singapore". www.britishcouncil.sg. Archived from the original on 29 October 2020. Retrieved 3 October 2020.
- Saperstein, Pat (25 December 2025). "Marty Supreme Cast Guide: All the Cameos and Supporting Players Joining Timothée Chalamet". Variety. Archived from the original on 28 December 2025. Retrieved 29 December 2025.
- Iyer, Pico (9 January 2026). "How a Travel Writer Became Timothée Chalamet's Ping-Pong Nemesis". The New York Times. Retrieved 12 January 2026.
- "Pico Iyer". The Gould Center for Humanistic Studies. Archived from the original on 29 July 2020. Retrieved 3 October 2020.
- April 1993 issue of Harper's.
- The Hindu, 7 November 2006.
- List of articles[link removed] in Time.
- Pico Iyer (5 January 1987). "Corazon Aquino". Time Magazine. Archived from the original on 20 December 2007. Retrieved 26 March 2008.
- program for Dalai Lama appearance at New York Town Hall, May 2009.
- Full listing at "About Pico Iyer" Archived 2 October 2013 at the Wayback Machine, picoiyerjourneys.com.
- Volumes for 1999, 2000, 2004, 2006, 2008, 2010, 2011, 2012.
- Volumes for 2001, 2006, 2012.
- Best American Travel Writing 2004; Best Spiritual Writing 2010.
- 2011 edition.
- Utne Reader, January/February 1995.
- The New Yorker, May 1997 issue on Indian writing, "Briefly Noted".[page needed]
- "About Pico Iyer". Pico Iyer Journeys. Archived from the original on 2 October 2013. Retrieved 27 September 2013.
- Iyer 2008, p. 274.
- Altman, Anna. "Pico Iyer's Japanese Love Story, from Spring to "Autumn Light"". The New Yorker. Archived from the original on 8 November 2020. Retrieved 3 October 2020.
- Brenner, Angie; "Global Writer, Heart & Soul – Interview with Pico Iyer" Archived 9 November 2007 at the Wayback Machine, Wild River Review, 19 November 2007.
- "Pico Iyer Journeys". Pico Iyers Journeys. Archived from the original on 10 April 2020. Retrieved 21 March 2020.
- "News". American Academy of Arts and Letters. Archived from the original on 3 March 2026. Retrieved 3 March 2026.
- Sanford, Karla Marie (25 April 2025). "At L.A. Times Book Prizes ceremony, winners advocate for hope in the face of uncertainty". Los Angeles Times. Archived from the original on 4 June 2025. Retrieved 8 July 2025.
- Marty Supreme (2025) - Full cast & crew - IMDb. Archived from the original on 8 January 2026. Retrieved 7 January 2026 – via www.imdb.com.
Further consideration
- Strayed, Cheryl (15 April 2020). "'Joyful Participation in a World of Sorrows'". The New York Times.
External links
- picoiyerjourneys.com – Official website
- An interview with Pico Iyer in Nara, Japan on Notebook on Cities and Culture
- An interview with Pico Iyer in Los Angeles on Notebook on Cities and Culture
- Pico Iyer at TED
- Pico Iyer, "The mysterious man who gave me Japan", BBC Travel, 20 April 2017.
Pico Iyer
 | The Art of Stillness: Adventures in Going Nowhere by — published 2014 — 35 editions | |
 | Video Night in Kathmandu and Other Reports from the Not-So-Far East by — published 1988 — 23 editions | |
 | The Lady and the Monk: Four Seasons in Kyoto (Vintage Departures) by — published 1991 — 30 editions | |
 | A Beginner's Guide to Japan: Observations and Provocations by — published 2019 — 13 editions | |
 | The Half Known Life: In Search of Paradise by — published 2023 — 10 editions | |
 | Falling Off the Map: Some Lonely Places of the World by — published 1993 — 24 editions | |
 | Autumn Light: Season of Fire and Farewells by — published 2019 — 11 editions | |
 | Aflame: Learning from Silence by | |
 | The Open Road: The Global Journey of the Fourteenth Dalai Lama by — published 2008 — 21 editions | |
 | The Global Soul: Jet Lag, Shopping Malls, and the Search for Home (Vintage Departures) by — published 2000 — 10 editions |
피코 아이어(Pico Iyer)의 인물 배경과 사상, 특히 그의 영성적 측면을 정리했습니다.
인물: 국경과 경계를 넘나드는 영혼
피코 아이어(Siddharth Pico Raghavan Iyer, 1957년생)는 영국 옥스퍼드에서 태어난 인도계 영국·미국 작가이자 에세이스트이다
이름의 기원: 석가모니 부처의 본명인 <싯다르타(Siddhartha)>와 이탈리아 르네상스 인문주의 철학자 <피코 델라 미란돌라(Pico della Mirandola)>의 이름을 결합하여 지어졌다
성장과 학업: 철학자인 아버지 라가반 아이어와 종교학자인 어머니 난디니 아이어 사이에서 태어났으며
다문화적 정체성과 거주: 잡지 <타임(Time)>의 국제 정세 전문 기자로 활동하며 세계 수많은 분쟁 지역과 오지를 취재했다
영구적 이방인(Permanent Outsider): 그는 한 국가나 민족에 귀속되기보다 스스로를 <다국적 영혼(Multinational Soul)>으로 규정한다
사상: 움직임(이동)에서 멈춤(정적)으로의 궤적
초기의 피코 아이어가 세계화에 따른 문화적 충돌과 혼종성을 탐구한 여행 작가였다면, 후기로 갈수록 그의 시선은 외적 방랑에서 내면의 성찰로 깊어졌다
외적 여행과 문화적 경계 탐구: <카트만두의 비디오의 밤(Video Night in Kathmandu)>(1988)과 <글로벌 소울(The Global Soul)>(2000)을 통해 서구 대중문화와 아시아 전통이 기묘하게 얽히는 현상, 공항과 시차증(Jet lag)으로 상징되는 뿌리 뽑힌 현대인의 실존을 날카롭게 포착했다
멈춤과 침묵의 발견: 정보와 디지털 기기의 범람으로 연결 과잉에 시달리는 현대 사회에서, 그는 역설적으로 <아무 데도 가지 않는 여행>의 가치를 제안했다
영성적인 면: 제도 종교를 넘어선 침묵과 환대의 영성
피코 아이어의 영성은 특정 종교의 교리나 제도에 매이지 않으며, 불교적 통찰과 가톨릭 관상 전통, 이슬람 수피즘이 자연스럽게 교차하는 다층적 구조를 띤다
달라이 라마와의 50년에 걸친 교유: 1974년 10대 시절 아버지와 함께 인도 다람살라를 방문해 14대 달라이 라마를 처음 만난 이래
베네딕토회 수도원과 침묵 피정: 그는 특정 형식의 고정된 명상 수행을 따르지 않지만
<자주 가는 비행 승객 우대권을 쥔 토머스 머턴>: 인도의 비평가 프라딥 세바스찬은 그를 두고 <상용 고객 우대권을 쥔 토머스 머턴(Thomas Merton)>이라 비유했다
낙원의 불완전성과 수용: <절반만 알려진 삶: 낙원을 찾아서(The Half Known Life)>(2023)에서 그는 이란, 예루살렘, 바라나시, 북한 등 갈등과 고통이 상존하는 장소들을 순례하며, 인간이 꿈꾸는 완전무결한 낙원은 지상에 존재하지 않는다는 사실을 탐색했다
피코 아이어(Pico Iyer, 1957–): 세계를 여행하다 침묵과 내면의 세계를 발견한 작가
인물·사상·영성에 대한 종합 분석과 평론
Pico Iyer (피코 아이어)
본명: Siddharth Pico Raghavan Iyer
출생: 1957년 2월 11일, 영국 옥스퍼드
배경: 인도계 영국인, 미국에서 성장
거주: 1992년부터 주로 일본 나라현
직업: 여행문학 작가, 수필가, 소설가
주요 관심: 문화적 정체성, 불교, 기독교 관상 전통, 침묵, 무상, 연민
##
피코 아이어는 오늘날 영미권에서 활동하는 가장 독특한 여행문학 작가 가운데 한 사람이다. 그러나 그를 단순히 여행작가로 분류하면 그의 사상에서 가장 중요한 부분을 놓치게 된다.
그는 세계 여러 지역을 여행하면서 서로 다른 문명과 종교, 문화적 정체성을 관찰했다. 하지만 나이가 들면서 그의 관심은 점차 외부 세계의 발견에서 인간의 내면으로 이동했다.
그의 사상적 발전은 크게 세 단계로 구분할 수 있다.
1980~1990년대: 문화와 문명의 경계를 넘나드는 여행
2000~2010년대: 세계화, 소속감, 정체성, 고요함에 대한 탐구
2020년대: 침묵, 죽음, 상실, 영성, 종교 간 만남에 대한 성찰
특히 2025년 출간한 《Aflame: Learning from Silence》(침묵에서 배우다)는 30여 년간 기독교 수도원에서 경험한 침묵과 내적 변화를 다룬다.
불교 지도자인 달라이 라마와 오랫동안 가까운 관계를 유지한 사람이 기독교 베네딕토회 수도원에서 자신의 정신적 안식처를 발견했다는 사실은 매우 흥미롭다.
그는 불교 신자도 기독교 신자도 아니라고 말한다. 그러나 양쪽 전통으로부터 깊은 영향을 받았다.
따라서 피코 아이어의 영성은 특정 종교에 귀속되지 않으면서 종교적 전통의 깊이를 존중하는 영성이라고 할 수 있다.
그의 사상을 이해하는 데 가장 중요한 질문은 다음과 같다.
인간은 특정 종교의 교리를 받아들이지 않으면서도 종교적 삶의 깊이와 진실에 도달할 수 있는가?
피코 아이어는 자신의 삶을 통해 이 질문에 긍정적으로 대답하려 한다.
##
피코 아이어의 아버지 라가반 아이어(Raghavan N. Iyer)는 정치철학자였으며, 어머니 난디니 메타(Nandini Mehta)는 종교학 연구자이자 교육자였다.
그의 이름 자체가 동서양 사상의 결합을 상징한다.
Siddharth: 불교의 창시자 싯다르타 고타마에서 유래
Pico: 르네상스 인문주의 철학자 피코 델라 미란돌라에서 유래
Iyer: 인도 남부의 문화적·가족적 배경을 나타내는 성
그는 영국에서 태어났지만 일곱 살 무렵 가족과 함께 미국 캘리포니아로 이주했다. 이후 영국의 이튼 칼리지와 옥스퍼드대학교에서 공부했고, 미국 하버드대학교에서 문학을 연구했다.
그의 성장 환경은 영국의 교육 전통, 인도 문명과 종교, 미국의 자유주의 문화가 교차하는 공간이었다.
그 결과 그는 어느 하나의 국가나 문화에 완전히 속한다고 느끼지 않았다.
이러한 경험은 그에게 두 가지 상반된 가능성을 제공했다.
첫째, 특정 문화에 속하지 않는다는 소외감이다.
둘째, 여러 문화 사이에서 자유롭게 이동할 수 있다는 정신적 독립성이다.
아이어는 후자를 적극적으로 발전시켰다.
그는 자신을 하나의 민족적 정체성으로 정의하기보다 여러 문화 사이에서 살아가는 사람으로 이해했다.
이러한 관점은 《The Global Soul》(2000, 세계적 영혼)에서 본격적으로 전개된다.
그에게 고향은 반드시 태어난 국가나 조상의 땅을 의미하지 않는다. 인간이 자신의 가치와 관계를 유지하면서 살아갈 수 있는 곳이 고향이 될 수 있다.
1992년부터는 일본 나라현을 생활의 근거지로 삼았다. 일본인 아내 다케우치 히로코와 함께 살면서 일본 사회를 내부에서 관찰하되, 완전한 내부자가 되지는 않는 삶을 선택했다.
일본에서의 생활은 그에게 중요한 통찰을 주었다.
인간은 어느 곳에도 완전히 속하지 않으면서도 한곳을 깊이 사랑할 수 있다.
이는 그의 문화철학인 동시에 영성의 출발점이었다.
##
피코 아이어는 종교를 부정하는 무신론적 비평가가 아니다. 그렇다고 특정 종교의 교리를 옹호하는 신학자도 아니다.
그는 종교를 삶의 지혜와 인간적 성숙의 원천으로 받아들인다.
2018년 크리스타 티펫(Krista Tippett)과의 《On Being》 인터뷰에서 그는 자신에게 하나의 고정된 종교가 없었기 때문에 오히려 종교적 헌신을 실천하는 사람들에게 관심을 갖게 되었다고 설명한다.
그를 감동시킨 것은 정교한 신학체계가 아니었다.
그것은 종교적 삶을 오래 실천한 사람들에게서 발견되는 친절, 이타심, 명료함이었다.
이 점이 그의 영성을 이해하는 핵심이다.
그는 다음과 같은 질문에 관심을 둔다.
어떤 종교의 교리가 참된 것인가?
어느 종교가 다른 종교보다 우월한가?
이런 질문보다 다음을 더 중요하게 생각한다.
종교를 통해 인간은 더 자비로워지는가?
자기중심적 욕망에서 벗어나는가?
고통받는 타인에게 더욱 민감해지는가?
죽음과 상실을 더욱 지혜롭게 받아들이는가?
그의 기준은 교리적 정통성보다 삶의 변화에 있다.
2025년 인터뷰에서도 그는 종교가 인간을 더욱 이타적이고 정직하게 만드는 길이 될 수 있지만, 그것만이 유일한 길은 아니라고 설명했다.
이러한 태도는 종교다원주의와 가까우나, 모든 종교가 똑같다고 주장하는 단순한 상대주의와는 다르다.
오히려 그는 한 종교를 깊이 실천한 사람들이 다른 종교에 대해서도 열린 자세를 보이는 현상에 주목한다.
그에게 중요한 것은 종교적 정체성의 강도가 아니라 종교적 성숙의 깊이다.
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