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Karl Marx in America
by Andrew Hartman (Author) Format: Hardcover
4.6 4.6 out of 5 stars (11)
The vital and untold story of Karl Marx's stamp on American life.
To read Karl Marx is to contemplate a world created by capitalism. People have long viewed the United States as the quintessential anti-Marxist nation, but Marx's ideas have inspired a wide range of people to formulate a more precise sense of the stakes of the American project. Historians have highlighted the imprint made on the United States by Enlightenment thinkers such as Adam Smith, John Locke, and Thomas Paine, but Marx is rarely considered alongside these figures. Yet his ideas are the most relevant today because of capitalism's centrality to American life.
In Karl Marx in America, historian Andrew Hartman argues that even though Karl Marx never visited America, the country has been infused, shaped, and transformed by him. Since the beginning of the Civil War, Marx has been a specter in the American machine. During the Gilded Age, socialists read Marx as an antidote to the unchecked power of corporations. In the Great Depression, communists turned to Marx in hopes of transcending the destructive capitalist economy. The young activists of the 1960s were inspired by Marx as they gathered to protest an overseas war. Marx's influence today is evident, too, as Americans have become increasingly attuned to issues of inequality, labor, and power.
After decades of being pushed to the far-left corner of intellectual thought, Marx's ideologies have crossed over into the mainstream and are more alive than ever. Working-class consciousness is on the rise, and, as Marx argued, the future of a capitalist society rests in the hands of the people who work at the point of production. A valuable resource for anyone interested in Marx's influence on American political discourse, Karl Marx in America is a thought-provoking account of the past, present, and future of his philosophies in American society.
Product description
Review
"Karl Marx in America is a fascinating and long overdue book. As Andrew Hartman notes, not only was Marx an active participant in American political debate as a correspondent for the New York Tribune for the crucial decade leading up to the Civil War; he has been a specter haunting American political debate since the Gilded Age. Much American social reform discourse--from fin de siècle meliorist socialism and Progressivism through postwar industrial and interest-group pluralism, as well as Cold War liberalism, to a neoliberalism experiencing legitimation problems--has been shaped in typically unacknowledged debate with, or opposition to, Marx and Marxism. The topic is important, and it is particularly well treated by a deft intellectual historian like Hartman."--Adolph Reed, Jr., University of Pennsylvania
"There is also the question of where American Marxism fits in today. Hartman sees the extraordinary perils of a new Cold War, of a dead planet, of the imperatives of social justice, and of irresponsible tech companies all lending great relevance to the story of Karl Marx in America."-- "The Nation"
"We are seven years removed from Marx's two hundredth birthday and, as Andrew Hartman notes in his superb book, Karl Marx In America, the work of the German philosopher is undergoing a rebirth . . . Hartman writes clearly and makes Marx accessible by linking him with our history."-- "California Review of Books"
"Hartman is a really clear writer. He sums up Marx and debates about Marx in really clear ways. That's perfect for post-Cold War generations ready for Marx."-- "Left Voice"
"Karl Marx in America is about as comprehensive a history of its subject as one could want. It is a book many of us had long hoped would one day arrive, and now it is here and the hopes are vindicated. Whether Marx will ever get a fair hearing in the United States is an open question; that he has been and will remain an important figure in its discourse is now a closed one."-- "Damage Magazine"
"What we need more than ever is a Marx for the age of Trump, a time when the brilliance of Marx's understanding of capitalism is widely acknowledged even as the political solution of the Marxist project (working-class revolution) seems to be in question. In Hartman's scholarship, we find confirmation that it is in Marxist critiques of Marxism that one can find the most thought-provoking avenues for possible explanations and guidance. In Karl Marx in America, this is achieved through a double exposure: A kind of presentation of the past in the present, a process of relearning what we have forgotten or perhaps never knew. After all, if we don't first interpret the world, we sure as hell can't change it."-- "New Politics"
"Karl Marx in America is a start in building the narrative of how a generation of American intellectuals are beginning to analyze the history of Marxism in the United States not as a failure but as a continuing tradition, with the present being an historically important moment in its development and to which we can contribute. After all, we have nothing to lose."-- "The Baffler"
"Hartman sweeps with gusto through over a century and a half of U.S. history, revealing the influence of Marxism on dozens of institutions, individuals, and events, obscure and famous. . . . to show that both liberal critics and right-wing demonizers got his favorite thinker terribly wrong."-- "The New Republic"
"Karl Marx in America significantly contributes to our understanding of the twists and turns of the periodic Marx booms. Throughout its 500 pages and nine chapters, the text adroitly historicizes a wide range of American readers' uses of Marx since the mid-19th century."-- "Foreign Policy"
"If you've never read about Marx's life, Hartman's book doubles as a short biography; if you've never read The Eighteenth Brumaire of Louis Bonaparte (1852), Hartman's book is a primer on a variety of Marx's most cited and important philosophy. If you've never read Marx's interpreters--who are many, from Kenneth Burke to Frantz Fanon and David Harvey--Karl Marx in America is a road map. But the most interesting insight in the book comes from the laundry list of Marx's haters, and their complete inability to land a good punch on our boy."-- "Los Angeles Review of Books"
"Students of U.S. history and thought will benefit from this study."-- "Library Journal"
"Recent books on Marx have oscillated between presenting him as a singularly nineteenth-century figure or as a timeless savant whose ideas are applicable across all of the spaces and times of capitalist modernity. Hartman's approach, disaggregating the man from the posthumous deployment of his later ideas, allows him to stand on both sides of that divide. The result is an astute and politically useful book about a vital strand of American intellectual thought."-- "Jacobin"
"A nimble study that sheds new light on Marx's thought and enduring influence."-- "Kirkus Reviews, starred review"
"From Brussels to London and across the Atlantic, Karl Marx's revolutionary ideas traversed the borders that once presumed to divide American liberals from conservatives, free market boosters from believers in the welfare state, the left from the right. Given Marx's enduring influence on American thought, we owe a debt of gratitude to Andrew Hartman for reconstructing this important history and presenting it in compulsively readable prose."--Jennifer Ratner-Rosenhagen, University of Wisconsin-Madison
"Marx was in exile for most of his adult life, so he was a kind of foreign import wherever he got read. But his studies of the United States, what he called the "most modern form of bourgeois society," reshaped his thinking at a critical moment, and this thinking, Andrew Hartman claims, found a home here. That sounds unlikely, almost ridiculous, in view of the way Marxism has been treated by American intellectuals and activists from Left to Right--as an exotic essence from the other shore which must be spoon fed to the masses or handled as a deadly contaminant, either way appearing as something counter to American values. But Hartman proves the point in this comprehensive, convincing, and yes, even entertaining book, Karl Marx in America. It's a brilliant tour de force that might persuade Americans that we are the other shore, inhabitants of the place that Marxism was made for."--James Livingston, Rutgers University
"'As long as capitalism persists, Marx cannot be killed.' So writes Andrew Hartman in a capacious, captivating, and learned study that demonstrates why every generation of Americans, on the right as well as left, has been compelled to grapple with and reinterpret Karl Marx and all his works. This is a brilliant, provocative, and highly readable history, essential to an understanding of American capitalism and its critics, past and present."--Nelson Lichtenstein, author of 'A Fabulous Failure: the Clinton Presidency and the Transformation of American Capitalism'
About the Author
Andrew Hartman is professor of history at Illinois State University. He is the author of A War for the Soul of America: A History of the Culture Wars, published by the University of Chicago Press, and Education and the Cold War: The Battle for the American School. He is also the coeditor of American Labyrinth: Intellectual History for Complicated Times.
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Karl Marx in AmericaProduct details
Publisher : University of Chicago Press
Publication date : 5 July 2025
Edition : 1st
Language : English
Print length : 600 pages
ISBN-10 : 022653748X
ISBN-13 : 978-0226537481
Item weight : 907 g
Dimensions : 15.24 x 4.32 x 22.86 cm
Best Sellers Rank: 418,343 in Books (See Top 100 in Books)267 in Socialism
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Andrew Hartman
Andrew Hartman is Professor of History at Illinois State University, where he teaches courses in U.S. intellectual, cultural, and political history, as well as courses in the philosophy of history, historiography, and pedagogy. His first book, Education and the Cold War: The Battle for the American School, was published by Palgrave Macmillan in 2008. Hartman’s second book, A War for the Soul of America: A History of the Culture Wars, was published by the University of Chicago Press in 2015 and has been widely reviewed in popular and academic journals ranging from The Wall Street Journal and New Republic to the American Historical Review. Hartman is currently at work on his third book, Marx and America, which is being represented by the John Wright Literary Agency.
Hartman was the Fulbright Distinguished Chair in American Studies at the University of Southern Denmark for the 2013-14 academic year, and is an Organization of American Historians (OAH) Distinguished Lecturer for the 2015-2018 period. He was the founding President of the Society for U.S. Intellectual History (S-USIH), and he continues to write for the Society’s award-winning blog. Hartman has been published in a host of academic and popular venues, including The American Historian, The Journal of American Studies, Reviews in American History, Journal of Policy History, The Chronicle of Higher Education, Salon, Jacobin, Bookforum, and In These Times. Hartman received his BA in History from the University of New Mexico (1994) and his PhD in History from the George Washington University (2006). Prior to attending graduate school, he taught high school history in his hometown Denver.
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요약: 미국 자본주의의 기계 속에 숨은 유령
1. 도입: 마르크스와 미국이라는 역설
미국은 오랫동안 ‘본질적으로 반(反)마르크스주의적인 국가’ 혹은 마르크스주의의 예외 지대로 여겨져 왔다. 역사학자들은 미국의 건국과 발전을 논할 때 애덤 스미스, 존 로크, 토마스 페인 같은 계몽주의 사상가들의 영향력만을 부각했을 뿐, 칼 마르크스를 그 반열에 올리는 일은 극히 드물었다.
2. 역사적 흐름에 따른 마르크스 사상의 수용
본서는 총 9개의 장을 통해 미국 역사 속에서 마르크스가 어떻게 해석되고 소비되었는지를 연대기적으로 추적한다.
남북전쟁기 (에머슨과 해방의 시대): 마르크스는 미국의 남북전쟁을 자본주의와 노예제의 충돌이라는 세계사적 사건으로 바라보았다. 그는 흑인 노예 해방이 미국 노동계급의 진정한 해방을 위한 필수 전제조건이라고 믿었다.
이 시기 마르크스의 사상은 미국 내 노예제 폐지론자들과 초기 노동 운동가들에게 사상적 자양분을 제공했다. 도금시대(Gilded Age)와 예언자의 등장:
급격한 산업화와 대기업의 독점이 판치던 도금시대에 미국의 사회주의자들은 통제되지 않는 기업 권력에 맞설 강력한 해독제로 마르크스의 <자본론>을 읽기 시작했다. 마르크스는 미국의 불평등을 설명하는 가장 정교한 ‘예언자’로 대두되었다. 대공황기와 볼셰비키/뉴딜: 1930년대 자본주의 체제가 붕괴하자 수많은 미국 지식인과 노동자가 마르크스에게 매료되었다.
마르크스의 사상은 단순히 공산주의 운동에만 머물지 않고 프랭클린 D. 루스벨트 정부의 뉴딜 정책 이면에 흐르는 사회경제적 개혁 기류에도 직간접적인 영향을 미쳤다. 냉전기와 '적색 위협'(Red Menace): 제2차 세계대전 이후 국가안보국가가 비대해지면서 마르크스는 미국의 공식적인 주적으로 규정되었다.
매카시즘과 적색 공포 속에서 마르크스는 신성모독적인 존재이자 전체주의의 원흉으로 낙인찍혔고, 학계와 공론장에서 철저히 배제되었다. 1960년대 뉴레프트(New Left)와 현대적 부활: 민권운동과 베트남 전쟁 반대 운동을 거치며 대학가를 중심으로 마르크스는 다시 호출되었다.
교조적인 소련식 마르크스주의에서 벗어나 소외와 인간의 주체성을 강조하는 청년 마르크스의 사상이 지식인층을 사로잡았다.
3. 결론: '네 번째 마르크스 붐'과 생산의 지점
하트먼은 오늘날 미국이 1990년대의 긴 공백기를 지나 이른바 ‘네 번째 마르크스 붐’을 맞이하고 있다고 진단한다.
평론: 예외주의 장벽을 넘어선 계급의 역사학
1. 미국 예외주의 담론에 대한 강력한 균열
앤드루 하트먼의 <미국에서의 칼 마르크스>가 지닌 가장 큰 학술적 성과는 미국 역사학계를 지배해 온 ‘미국 예외주의’(American Exceptionalism)의 허구를 폭로한다는 점에 있다. 미국은 봉건적 과거가 없고 광활한 영토와 계층 이동 가능성 덕분에 계급 갈등이나 사회주의가 발붙일 수 없었다는 오랜 신화가 존재한다. 그러나 저자는 미국이 그 어떤 나라보다 격렬한 노동 운동과 자본의 폭력을 겪은 자본주의 심장부였음을 지적하며, 마르크스주의가 결코 미국의 역사와 분리될 수 없는 내부의 전통이었음을 입증한다.
2. 이론적 서술과 대중적 서사의 탁월한 균형
이 책은 난해하기 짝이 없는 마르크스의 경제학적·철학적 개념들(예를 들어 소외, 잉여가치, 역사적 유물론)을 미국 역사의 구체적인 사건들과 엮어 대단히 명료하게 풀어낸다. 유진 뎁스나 레온 트로츠키 같은 굵직한 인물들부터 대중에게 잘 알려지지 않은 독창적인 미국 내 마르크스주의 사상가들의 궤적을 촘촘히 복원하면서도, 책의 흐름을 경쾌하게 유지하는 저자의 서사 통제력은 발군이다. 마르크스의 사상적 전기이자 동시에 미국 정치사로서 기능하는 독특한 복합 구조를 성공적으로 안착시켰다.
3. 한계점: 인종과 계급의 복잡한 역학 관계에 대한 아쉬움
그럼에도 불구하고 본서는 몇 가지 한계를 노출한다. 마르크스가 남북전쟁과 노예제 폐지를 지지했다는 점을 강조하지만, 미국 역사에서 계급 의식의 형성을 사사건건 가로막았던 ‘인종주의’라는 구조적 변수를 마르크스주의 프레임 안에서 완전히 명쾌하게 해결하지는 못한다. 백인 노동계급이 인종적 특권을 유지하기 위해 어떻게 계급 연대를 배신했는지에 대한 마르크스주의적 분석보다는, 연대론적 거대 서사에 다소 치우친 경향이 있다. 또한, 냉전기 반공주의 세력의 논리를 분석할 때 그들의 사상적 깊이를 다루기보다 단순한 ‘ 억압자’ 집단으로 거칠게 범주화한 측면도 존재한다.
4. 총평: 죽지 않는 유령과의 동행
하트먼이 책의 말미에서 적었듯, “자본주의가 지속되는 한 마르크스는 죽을 수 없다”.
저자인 앤드루 하트먼이 직접 출연하여 본 저서의 핵심 문제의식과 미국 역사 속 마르크스의 영향력에 대해 심도 있게 설명하는 인터뷰 영상이다.
<미국의 카를 마르크스> 요약·평론
앤드루 하트먼(Andrew Hartman), 2025
1. 미국에 존재했던 ‘보이지 않는 마르크스’
앤드루 하트먼의 <미국의 카를 마르크스>는 얼핏 모순처럼 들리는 제목을 갖고 있다. 카를 마르크스는 미국을 방문한 적이 없었고, 미국은 오랫동안 자신을 세계에서 가장 반마르크스주의적인 나라로 규정해 왔다. 그럼에도 하트먼은 미국 사회가 남북전쟁 이후 지금까지 끊임없이 마르크스와 대화하고, 논쟁하고, 그를 억압하며, 때로는 그의 사상을 수용해 왔다고 주장한다.
이 책의 핵심 명제는 단순하다. 마르크스주의가 미국에서 정치적으로 승리하지 못했다고 해서 마르크스가 미국 역사에서 중요하지 않았던 것은 아니다. 오히려 마르크스는 미국 자본주의의 위기와 모순이 심화될 때마다 반복해서 돌아왔다. 노동운동가들은 마르크스를 기업 권력에 대항하는 이론가로 읽었고, 공산주의자들은 대공황을 해석하는 예언자로 받아들였다. 반면 자유주의자와 보수주의자들은 마르크스를 논박함으로써 ‘미국적 자유’와 ‘미국적 자본주의’가 무엇인지를 규정했다. 하트먼은 이를 ‘미국 기계 속의 유령’이라고 부른다.
책은 남북전쟁부터 21세기까지 약 175년을 아홉 시기로 나눈다. 각 시대의 마르크스는 동일한 인물이 아니다. 남북전쟁기의 마르크스는 혁명적 공화주의자였고, 도금시대에는 노동계급의 영웅이었다. 러시아혁명 이후에는 볼셰비키의 상징이 되었고, 대공황기에는 자본주의 붕괴를 예견한 예언자로 부상했다. 냉전기 자유주의자에게는 거짓 예언자였으며, 보수주의자에게는 미국 문명을 위협하는 ‘붉은 악마’였다. 1960년대 신좌파는 그를 인간 소외와 해방의 사상가로 재발견했고, 1980년대 이후 대학에서는 사회운동의 지도자보다 문화·철학 이론가로 읽었다. 2008년 금융위기 이후에는 불평등과 금융자본주의를 설명하는 사상가로 다시 등장한다.
2. 남북전쟁과 노예제
하트먼은 마르크스와 미국의 관계를 남북전쟁에서 시작한다. 마르크스는 미국의 노예제를 단지 도덕적 악으로만 보지 않았다. 그는 노예제와 임금노동이 서로 분리된 두 체제가 아니라 세계 자본주의 안에서 연결되어 있다고 보았다. 미국 남부 노예가 생산한 면화는 영국의 산업자본주의를 움직였으며, 흑인 노예의 예속은 백인 노동자의 자유도 제한했다.
마르크스는 에이브러햄 링컨을 사회주의자로 보지는 않았지만, 노예해방을 세계 노동해방의 전제라고 평가했다. 이 점에서 하트먼은 마르크스와 미국 공화주의 사이의 의외의 접점을 찾아낸다. 두 전통 모두 타인의 자의적인 지배 아래 놓이지 않는 자유를 중시했다. 다만 링컨이 자유노동과 자영업자의 공화국을 이상으로 삼았다면, 마르크스는 임금노동 자체에도 지배와 종속이 존재한다고 보았다.
그러나 초기 미국에서 마르크스의 직접적인 영향은 제한적이었다. 마르크스주의는 주로 독일계 이민자와 동유럽계 유대인 이민자들이 가져온 사상이었다. 당시 노동기사단, 인민당, 헨리 조지의 토지개혁운동, 진보주의 등은 자본주의를 비판했지만 반드시 마르크스주의적이지는 않았다. 이 때문에 하트먼이 초기 미국의 급진주의를 다소 넓게 마르크스와 연결한다는 비판도 가능하다. 역사학자 조너선 스퍼버는 특히 1860년대부터 1914년까지 미국 사회운동과 마르크스 사이의 직접적 연관성이 약했다고 지적한다.
3. 산업자본주의와 노동계급
19세기 말 도금시대에 거대 기업, 철도회사, 금융자본이 성장하면서 마르크스의 자본주의 비판은 더욱 현실적으로 느껴지기 시작했다. 미국이 ‘기회의 나라’라는 신화와 달리 노동자들은 장시간 노동, 저임금, 산업재해, 실업에 시달렸다. 노동자들이 생산수단을 소유하지 못하는 한 형식적 자유만으로 실질적 자유를 누릴 수 없다는 마르크스의 주장은 미국 산업사회의 현실을 날카롭게 설명했다.
유진 뎁스와 미국 사회당은 마르크스의 계급정치를 미국적 민주주의 언어로 번역했다. 뎁스에게 사회주의는 외국에서 수입된 독재 이념이 아니라 미국 독립혁명이 약속했으나 완성하지 못한 민주주의의 확대였다. 그러나 미국 노동운동에는 인종, 이민, 종교, 지역이라는 분열이 존재했다. 백인 노동자 일부는 흑인과 중국인 노동자를 계급적 동료가 아니라 경쟁자로 보았다. 마르크스주의의 보편적 노동계급 개념이 미국의 인종질서를 자동적으로 극복하지는 못했다.
하트먼의 중요한 통찰은 바로 여기에 있다. 미국에서 계급은 언제나 인종과 결합되어 있었다. 따라서 미국 마르크스주의가 성공하려면 자본과 노동의 갈등만이 아니라 노예제, 백인 우월주의, 이주민 배제, 원주민 수탈을 함께 설명해야 했다. W. E. B. 듀보이스가 재건기를 흑인과 백인 노동자 사이의 실패한 계급연합으로 해석한 것은 미국 마르크스주의의 중요한 발전이었다.
4. 러시아혁명과 대공황
1917년 러시아혁명은 미국에서 마르크스의 위상을 근본적으로 바꾸었다. 이전까지 마르크스가 주로 비판적 사상가였다면, 이제 그는 현실의 혁명국가와 연결되었다. 이 변화는 마르크스주의에 힘을 주는 동시에 심각한 부담도 안겼다. 미국 공산주의자들은 자신들이 세계혁명의 일부라고 생각했지만, 소련에 대한 충성과 미국 현실에 대한 독자적 판단 사이에서 계속 갈등했다.
1919년의 제1차 적색공포는 사회주의자, 공산주의자, 무정부주의자, 이민자를 하나의 위협으로 묶었다. 미국 정부와 언론은 마르크스주의를 외국에서 침투한 질병처럼 묘사했다. 그 결과 마르크스는 실제 저작보다 공포의 상징으로 더 널리 알려졌다.
그러나 1929년 대공황은 마르크스에게 새로운 설득력을 부여했다. 시장은 스스로 균형을 회복하며 자유경쟁은 번영을 보장한다는 믿음이 무너졌다. 대량생산 능력이 존재하는데도 실업과 빈곤이 확대되는 현실은 자본주의의 생산력과 소비능력 사이의 모순을 드러냈다. 마르크스주의자들은 대공황을 일시적 사고가 아니라 자본축적 구조에서 발생하는 위기로 해석했다.
1930년대에는 공산당뿐 아니라 작가, 예술가, 사회과학자, 흑인 지식인들이 마르크스를 읽었다. 시드니 훅은 마르크스주의와 미국 실용주의를 결합하려 했고, 듀보이스는 인종차별을 자본주의적 노동통제와 연결했다. 그러나 뉴딜은 마르크스주의의 도전을 일정 부분 흡수했다. 노동조합권, 사회보장, 금융규제 같은 개혁을 통해 자본주의는 완전히 전복되지 않고 수정될 수 있다는 가능성을 보여주었다.
5. 냉전 자유주의와 보수주의의 마르크스
제2차 세계대전 이후 미국에서 마르크스는 이중으로 배척되었다. 냉전 자유주의자들은 마르크스가 자본주의의 불평등을 정확히 지적했으나 역사의 필연적 법칙과 혁명을 과신했다고 비판했다. 라인홀드 니버와 아서 슐레진저 주니어 등은 민주적 개혁과 복지국가가 혁명보다 현실적이라고 주장했다.
보수주의자들의 공격은 달랐다. 휘태커 체임버스 같은 인물에게 공산주의는 단순한 경제이론이 아니라 종교와 개인 자유를 파괴하는 전체주의적 신앙이었다. 이후 미국 보수주의는 뉴딜 자유주의, 시민권운동, 대학 급진주의, 세속주의를 모두 ‘마르크스주의’와 연결하는 경향을 발전시켰다. 이때 마르크스는 실제 사상가라기보다 보수주의가 반대하는 모든 것을 담는 정치적 상징이 되었다.
하트먼은 이 대목에서 미국의 반마르크스주의 역시 마르크스의 영향사에 포함된다고 본다. 자유주의자와 보수주의자가 끊임없이 마르크스를 반박해야 했다면, 그 자체가 마르크스가 미국 정치사상의 중요한 기준점이었다는 증거라는 것이다.
6. 신좌파와 인간주의적 마르크스
1960년대 신좌파는 소련식 공산주의와 다른 마르크스를 찾았다. 이들은 초기 마르크스의 소외론, 인간해방, 노동의 창조성을 강조했다. 흑인해방운동, 반전운동, 여성운동, 학생운동은 경제적 착취뿐 아니라 일상생활의 권위주의와 문화적 억압을 문제 삼았다.
C. L. R. 제임스와 라야 두나예프스카야 같은 사상가들은 노동자를 당이 지도해야 할 수동적 대중이 아니라 스스로 해방할 능력을 가진 주체로 보았다. 프란츠 파농의 식민주의 분석도 미국 흑인운동에 영향을 주었다. 마르크스주의는 계급이론을 넘어 인종, 제국주의, 식민지 해방을 분석하는 언어가 되었다.
다만 하트먼은 1960년대 급진주의 전반을 마르크스와 연결하는 과정에서 기독교적 비폭력주의, 흑인민족주의, 자유주의적 시민권 전통의 독자성을 과소평가하는 경향이 있다. 흑표범당처럼 명시적으로 마르크스주의를 채택한 조직에 대한 논의가 상대적으로 적다는 점도 아쉽다.
7. 대학으로 들어간 마르크스
1970년대 이후 노동운동과 급진정치가 쇠퇴하면서 마르크스는 대학으로 이동했다. 영문학, 역사학, 사회학, 철학 분야에서 마르크스주의 이론이 활발히 연구되었다. 그러나 이 과정에서 노동자와 혁명의 사상가였던 마르크스가 텍스트, 담론, 이데올로기를 분석하는 전문 이론가로 변했다.
레이건 시대의 신자유주의가 노동조합을 약화하고 금융화를 촉진하는 동안, 마르크스주의는 역설적으로 현실 정치보다 대학 세미나에서 더 강한 영향력을 가졌다. 하트먼은 이를 단순한 타락으로 보지는 않는다. 학문적 마르크스주의는 젠더, 인종, 문화, 국가의 상대적 자율성을 분석하며 경제결정론을 넘어섰다. 그러나 대중적 정치언어를 잃고 전문용어에 갇힌 것도 사실이다.
8. 21세기의 네 번째 마르크스 붐
2008년 금융위기, 학자금 부채, 주거비 상승, 플랫폼 노동, 불평등 확대는 마르크스를 다시 공론장으로 불러냈다. 하트먼은 현재를 1930년대와 1960년대에 견줄 만한 ‘네 번째 마르크스 붐’으로 평가한다. <자코뱅> 잡지, 미국민주사회주의자(DSA), 버니 샌더스 운동, 노동조합 재건 운동은 마르크스의 언어를 보다 대중적으로 번역했다.
오늘의 마르크스는 소련의 국가사회주의를 옹호하는 인물이라기보다 불평등, 노동통제, 금융위기, 독점기업, 기후위기를 분석하는 이론가로 읽힌다. 특히 하트먼은 자유를 시장에서 선택할 권리로만 정의해서는 안 된다고 주장한다. 노동시간, 작업방식, 신체, 생활조건을 스스로 통제할 수 없다면 형식적인 소비자 선택은 충분한 자유가 아니다.
그러나 마르크스의 부활이 노동계급 정치의 부활을 의미하는지는 불확실하다. 미국 노동자 상당수는 사회주의가 아니라 트럼프식 우익 포퓰리즘을 선택했다. 경제적 불만이 자본주의 비판으로 향하지 않고 이민자, 소수인종, 성소수자에 대한 적대로 전환되는 현상을 마르크스주의가 어떻게 설명하고 대응할 것인지가 남는다.
9. 평론
이 책의 가장 큰 장점은 미국을 ‘마르크스주의가 실패한 나라’가 아니라 마르크스와의 논쟁을 통해 자신을 형성한 나라로 재해석했다는 점이다. 마르크스의 영향은 공산당원 수나 사회주의 정권의 성립 여부만으로 측정할 수 없다. 노동법, 복지국가, 사회학, 역사학, 흑인급진주의, 보수주의적 반공주의까지 모두 마르크스와의 직접적 또는 간접적 논쟁 속에서 발전했다.
또한 하트먼은 마르크스의 사상과 그것이 사용된 방식을 구별한다. 마르크스는 시대마다 혁명가, 경제학자, 인도주의자, 전체주의의 원조, 대학 이론가로 각기 다르게 만들어졌다. 따라서 이 책은 마르크스 자체의 역사라기보다 미국인들이 자신의 시대적 문제를 해결하기 위해 마르크스를 어떻게 재구성했는가를 보여주는 수용사다.
그러나 저자가 마르크스에게 우호적이기 때문에 영향과 유사성을 혼동하는 대목이 있다. 자본주의를 비판한 모든 운동이 마르크스주의였던 것은 아니다. 미국에는 공화주의, 기독교 사회윤리, 포퓰리즘, 무정부주의, 단일세 운동, 진보주의처럼 마르크스와 구별되는 반자본주의 전통이 존재했다. 또한 소련, 중국, 캄보디아 등 현실 사회주의 국가의 억압을 미국 마르크스주의자들이 어떻게 옹호하거나 외면했는지에 대한 분석도 충분하지 않다. 폴 스위지와 폴 바란의 <독점자본> 같은 미국 마르크스주의 경제학의 핵심 저작이 제대로 다뤄지지 않은 점 역시 약점이다.
그럼에도 이 책의 중심 판단은 설득력이 있다. 마르크스는 미국에 정착하지 못한 외래 사상가가 아니라 미국 자본주의가 위기에 빠질 때마다 돌아오는 내부의 비판자였다. 미국이 마르크스를 거부한 것은 그가 미국과 무관했기 때문이 아니라, 오히려 그가 미국 자본주의의 핵심 문제를 너무 직접적으로 건드렸기 때문이다.
결국 <미국의 카를 마르크스>는 마르크스가 미국을 지배했다는 책이 아니다. 미국이 마르크스를 제거하려 했으나 완전히 제거할 수 없었다는 책이다. 자본주의가 존재하고, 노동하는 사람과 생산수단을 통제하는 사람 사이의 권력 차이가 지속되는 한 마르크스는 계속 돌아온다. 그의 혁명 예언이 실현되지 않았다고 해서 착취, 소외, 계급권력에 대한 분석까지 사라지는 것은 아니다.
이 책이 던지는 최종 질문은 ‘마르크스가 옳았는가’보다 더 현실적이다. 미국 사회는 왜 불평등과 기업권력의 문제를 반복해서 경험하면서도 그것을 계급의 언어로 정치화하지 못했는가. 하트먼의 책은 그 답을 완전히 제시하지는 않지만, 미국의 자유와 민주주의를 이해하려면 미국이 가장 강하게 거부해 온 사상가를 함께 읽어야 한다는 점을 분명히 보여준다.
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