James
by Percival Everett (Author) Format: Paperback
4.5 4.5 out of 5 stars (105,891)
Shortlisted for the Booker Prize 2024
'Truly extraordinary books are rare, and this is one of them' – Roddy Doyle, Booker Prize-winning author of Paddy Clarke, Ha Ha Ha
James by Percival Everett is a profound and ferociously funny reimagining of The Adventures of Huckleberry Finn, told from the perspective of the enslaved Jim. From the author of The Trees, shortlisted for the Booker Prize, and Erasure, adapted into the Oscar-winning film American Fiction.
The Mississippi River, 1861. When the enslaved Jim overhears that he is about to be sold to a new owner in New Orleans and separated from his wife and daughter forever, he flees to nearby Jackson’s Island until he can formulate a plan. Meanwhile, Huck Finn has faked his own death to escape his violent father who recently returned to town.
So begins a dangerous and transcendent journey along the Mississippi River, towards the elusive promise of the free states and beyond. As James and Huck navigate the treacherous waters, each bend in the river holds the promise of both salvation and demise. And together, the unlikely pair embark on the most life-changing odyssey of them all . . .
‘Who should read this book? Every single person in the country’ – Ann Patchett, bestselling author of Tom Lake
'James has the potential to become a classic . . . Thrilling, bold and profound' – The Sunday Times
'Funny, wise, gracious; this may be Everett's best book yet' – Bonnie Garmus, bestselling author of Lessons in Chemistry
'Magnificent . . . Everett’s most thrilling novel, but also his most soulful ' – The New York Times
Read less
Report an issue with this productPrint length
320 pages
What are popular highlights?
Previous page
“Folks be funny lak dat. Dey takes the lies dey want and throws away the truths dat scares ’em.”
Highlighted by 19,922 Kindle readers
At that moment the power of reading made itself clear and real to me. If I could see the words, then no one could control them or what I got from them. They couldn’t even know if I was merely seeing them or reading them, sounding them out or comprehending them. It was a completely private affair and completely free and, therefore, completely subversive.
Highlighted by 13,158 Kindle readers
How strange a world, how strange an existence, that one’s equal must argue for one’s equality, that one’s equal must hold a station that allows airing of that argument, that one cannot make that argument for oneself, that premises of said argument must be vetted by those equals who do not agree.
Highlighted by 11,383 Kindle readers
I chose the word enemy, and still do, as oppressor necessarily supposes a victim.
Highlighted by 10,585 Kindle readers
Next page
From the Publisher
Product description
Review
Select Guide Rating
Book Description
From the Booker-shortlisted author of The Trees comes a heartbreaking and powerful retelling of Mark Twain’s The Adventures of Huckleberry Finn from the perspective of Huck’s friend, the enslaved Jim.
About the Author
Percival Everett is the author of over thirty books, including So Much Blue, Telephone, Dr. No and The Trees, which was shortlisted for the 2022 Booker Prize and won the 2022 Bollinger Everyman Wodehouse Prize. He has received the Hurston/Wright Legacy Award and the PEN Center USA Award for Fiction, has been a Pulitzer Prize finalist, and is Distinguished Professor of English at the University of Southern California. His novel Erasure has been adapted into the Oscar-winning film American Fiction. He lives in Los Angeles.
Read less
TopAbout this itemSimilarFrom the BrandFrom the AuthorQuestionsReviews
James: Winner of the 2025 Pulitzer Prize for FictionProduct details
Publisher : Picador
Publication date : 25 March 2025
Edition : Main Market
Language : English
Print length : 320 pages
Best Sellers Rank: 1,259 in Books (See Top 100 in Books)1 in Black & African American Historical Fiction (Books)
5 in Satire (Books)
9 in Classic Action & Adventure (Books)
퍼시벌 에버렛 (James, 2024) — 1,000단어 요약과 평론
을 흑인 노예의 눈으로 다시 쓰다
저자: Percival Everett
출판: Doubleday, 2024년
분량: 320쪽
2024년 전미도서상 소설 부문 수상
2025년 퓰리처상 소설 부문 수상
퍼시벌 에버렛의 는 마크 트웨인의 (1884/1885)을 흑인 노예 짐(Jim)의 관점에서 새롭게 쓴 소설이다. 원작이 백인 소년 헉의 도덕적 성장에 초점을 맞추었다면, 이 소설은 짐 자신의 지성과 언어, 가족에 대한 사랑, 자유를 위한 투쟁을 중심에 놓는다.
이 작품은 2024년 전미도서상과 2025년 퓰리처상 소설 부문을 수상했다.
1. 줄거리: 같은 여행, 전혀 다른 이야기
소설의 배경은 19세기 미국 미주리주의 노예제 사회다.
흑인 노예 짐은 자신이 뉴올리언스의 다른 노예 소유자에게 팔려가게 될 것이라는 소식을 듣는다. 그렇게 되면 아내 세이디(Sadie)와 딸 리지(Lizzie)를 영원히 잃을 수 있다.
짐은 탈출하여 잭슨섬에 몸을 숨긴다. 그곳에서 폭력적인 아버지를 피해 자신의 죽음을 위장하고 도망친 백인 소년 헉을 만난다.
두 사람은 미시시피강을 따라 뗏목을 타고 여행하기 시작한다.
이야기의 출발점은 트웨인의 원작과 같다. 그러나 독자가 경험하는 세계는 완전히 다르다.
헉에게 강을 따라 내려가는 여행은 위험하지만 자유로운 모험이다. 반면 짐에게는 잡히면 매질당하거나 팔려갈 수 있고, 가족과 영원히 헤어질 수도 있는 생존의 투쟁이다.
에버렛은 두 사람의 처지가 얼마나 다른지를 반복해서 보여준다.
원작에 등장하는 사기꾼 왕과 공작, 강을 따라 나타나는 위험, 예기치 못한 죽음 등의 사건도 등장한다. 그러나 짐의 관점에서 보면 우스꽝스러운 사건들조차 노예제의 폭력과 연결된다.
이야기가 전개되면서 짐은 여러 차례 헉과 헤어지고, 백인들이 흑인을 소유물로 취급하는 상황에 맞닥뜨린다. 그는 흑인 분장을 이용한 대중오락단에 팔려가는 경험까지 겪는다.
소설 후반부에서는 아내와 딸을 구하려는 그의 행동이 중심이 되며, 트웨인의 원작과는 상당히 다른 결말을 향해 나아간다.
2. 가장 중요한 주제: 언어는 권력이다
에서 가장 독창적인 장치는 언어다.
트웨인의 원작에서 짐은 당시 백인 사회가 흑인의 말투라고 생각했던 방언을 사용한다.
그러나 에버렛의 짐은 실제로 매우 지적이고 언어능력이 뛰어난 인물이다.
그는 백인들 앞에서는 일부러 문법적으로 부정확한 영어를 사용한다. 백인들이 흑인에게 기대하는 말투를 흉내 내는 것이다.
반면 흑인들끼리 대화할 때에는 유창하고 정교한 영어를 사용한다.
짐은 다른 흑인들에게도 백인들의 기대에 부응하는 말투를 사용하는 방법을 가르친다.
이것은 단순한 언어적 유희가 아니다.
백인들은 흑인이 자신보다 지적으로 열등하다고 믿는다. 따라서 흑인이 지적인 모습을 드러내면 백인들의 우월감이 위협받고, 흑인의 생명까지 위험해질 수 있다.
그 결과 흑인들은 자신을 실제보다 무지하게 보이도록 연기한다.
이러한 언어 사용은 사회언어학에서 말하는 코드 전환(code-switching)과 연결되지만, 소설에서는 특히 강제적인 권력관계에 적응하기 위한 생존전략이다.
언어는 자신의 생각을 표현하는 수단일 뿐 아니라 지배와 복종의 관계를 유지하는 도구가 된다.
사회학적으로 보면 여기에는 매우 중요한 역설이 있다.
백인 지배층은 흑인이 무지하다고 생각한다. 그런데 흑인들이 그 기대에 맞추어 무지한 사람처럼 행동하면, 백인들은 그것을 자신의 인종적 우월성에 대한 증거로 받아들인다.
이렇게 인종차별적 믿음은 사회적 상호작용을 통해 스스로 재생산된다.
3. 짐에서 제임스로: 이름을 되찾는다는 것
트웨인의 원작에서는 짐이 주로 Jim이라는 이름으로 등장한다.
에버렛의 소설은 제목부터 다.
이름의 변화는 중요한 상징이다.
Jim은 백인들이 그를 부르는 이름이며, 그를 사회적으로 종속된 위치에 놓는 호칭이기도 하다.
James는 자신의 정체성을 스스로 규정하는 인간의 이름이다.
이것은 단순한 호칭의 변화가 아니다.
노예제 사회에서 흑인은 법적으로 다른 사람의 재산으로 취급되었다. 자신의 노동뿐 아니라 이름, 가족관계, 이동의 자유, 미래까지 타인의 결정에 종속되었다.
따라서 자신의 이름을 스스로 결정하는 행위는 인간적 주체성을 회복하는 행위다.
이러한 해석은 2024년 전미도서상 심사평에서도 강조된다. 심사위원들은 이 작품에서 읽고 쓰는 능력, 자기 명명, 자유의 문제가 긴밀하게 연결되어 있다고 평가했다.
4. 읽고 쓰는 능력과 자유
에버렛의 제임스는 읽고 쓰는 능력을 가진 인물이다.
그의 지적 세계는 백인들이 예상하는 것보다 훨씬 풍부하다.
특히 소설에서 그는 계몽주의 철학자 존 로크와 볼테르 등을 상상 속 대화상대로 만난다.
이 장면은 중요한 철학적 질문을 제기한다.
근대 계몽주의는 인간의 이성과 자유, 자연권과 평등을 주장했다. 그러나 계몽주의가 발전하던 시기에도 유럽과 미국에서는 노예제도와 식민지 지배가 존재했다.
그렇다면 보편적 인권이라는 이상은 실제로 누구에게 적용되었던가?
제임스는 단순히 철학적 개념을 받아들이는 학생이 아니다. 그는 철학자들이 말하는 자유와 평등이 노예제도의 현실과 어떻게 충돌하는지를 드러내는 비판자가 된다.
특히 중요한 것은 글을 읽고 자신의 이야기를 서술할 수 있다는 사실이다.
노예제 사회에서 문자교육은 단순한 지식 습득을 넘어 권력관계와 연결되어 있었다.
자신의 경험을 스스로 기록하고 설명할 수 있다는 것은 타인이 만들어 놓은 이미지에서 벗어날 수 있다는 의미다.
이러한 문제는 프레더릭 더글러스의 (Narrative of the Life of Frederick Douglass, 1845)와도 연결된다.
5. 가족: 자유는 개인적인 문제가 아니다
트웨인의 원작에서 짐과 헉의 관계는 소설의 중심축이다.
그러나 에서는 짐의 가족이 훨씬 중요한 위치를 차지한다.
짐은 혼자 도망쳐 자유를 얻는 데 만족하지 않는다.
그의 목표는 아내와 딸을 구하는 것이다.
여기에는 노예제도의 중요한 특징이 반영되어 있다.
노예제는 개인의 자유를 빼앗는 것에 그치지 않고 가족관계 자체를 파괴했다.
부모와 자녀, 남편과 아내는 노예 소유자의 경제적 결정에 따라 언제든지 헤어질 수 있었다.
그렇기 때문에 제임스에게 자유란 단순히 북부의 자유주로 도망치는 일이 아니다.
사랑하는 사람들과 함께 인간다운 삶을 살아갈 수 있는 조건을 확보하는 일이다.
이 점에서 에버렛은 자유를 개인의 권리인 동시에 사회적 관계의 문제로 묘사한다.
6. 폭력과 저항: 억압받는 사람은 언제 싸울 권리가 있는가?
소설 후반부로 갈수록 제임스는 단순히 위험을 피하는 사람이 아니라 적극적으로 저항하는 인물로 변화한다.
그는 백인들의 폭력에 대해 더 이상 언제나 수동적으로 대응하지 않는다.
이러한 변화는 작품의 분위기를 바꾼다.
트웨인의 원작에 나타나는 해학과 모험의 분위기는 후반부에 더욱 강렬한 저항의 이야기로 대체된다.
여기에서 에버렛은 독자에게 어려운 도덕적 질문을 던진다.
억압받는 사람은 폭력을 행사하지 않고 자신의 자유를 회복할 수 있는가?
노예제도 자체가 조직적인 폭력에 의존하고 있다면, 노예의 저항과 지배자의 폭력을 동일한 도덕적 기준으로 평가할 수 있는가?
에버렛은 노예제의 폭력성을 실제로 경험하는 사람의 관점에서 이 문제를 제기한다.
그렇다고 소설의 폭력적 결말을 모든 상황에서의 폭력을 정당화하는 일반적 주장으로 이해할 필요는 없다.
오히려 그 폭력은 노예제라는 극단적인 지배체제가 인간의 선택 가능성을 얼마나 제한했는지를 보여준다.
7. 트웨인의 과 비교
두 작품의 가장 큰 차이는 누구의 인간성이 문제로 제기되는가에 있다.
주제 | 트웨인의 | 에버렛의 |
|---|---|---|
이야기의 중심 | 백인 소년 헉 | 흑인 노예 제임스 |
핵심 질문 | 헉은 짐을 동등한 인간으로 인정할 수 있는가? | 제임스는 자신의 자유와 인간성을 어떻게 지킬 것인가? |
언어 | 헉과 짐의 구어체 | 억압에 적응하기 위한 전략적 언어 |
자유 | 사회적 관습으로부터의 탈출 | 노예제에서의 해방과 가족의 회복 |
도덕적 변화 | 헉의 양심적 성장 | 제임스의 자기인식과 저항 |
결말 | 모험과 풍자적 희극 | 가족 구출과 적극적 해방 |
트웨인의 작품에서 중요한 장면은 헉이 짐을 도와주기 위해 자신이 지옥에 가는 것도 감수하겠다고 결심하는 순간이다.
그러나 에버렛의 작품에서는 그 질문 자체가 바뀐다.
왜 흑인의 자유를 백인 소년의 양심적 선택에 의존하여 이야기해야 하는가?
짐은 헉이 자신을 인간으로 인정하기 전부터 이미 인간이다.
그에게는 자기 나름의 도덕적 판단과 가족, 지적 능력, 삶의 목적이 존재한다.
따라서 는 트웨인의 반인종주의적 문제의식을 부정하지 않으면서도 그 한계를 드러내는 작품이다.
8. 평론: 백인 작가의 반인종주의와 흑인 작가의 자기서술
이 두 작품 사이에는 약 140년의 시간적 거리가 존재한다.
트웨인은 노예제가 폐지된 지 약 20년이 지난 시점에서 노예제 사회의 도덕적 모순을 풍자했다.
그는 백인들이 흑인을 인간으로 보지 못하는 현실을 비판했다.
그러나 작품의 서술자는 백인 소년이다. 흑인 짐은 주로 헉의 도덕적 성장에 기여하는 인물로 등장한다.
이것은 트웨인의 중요한 성취이면서 동시에 한계다.
에버렛은 바로 이 한계에서 출발한다.
그는 흑인 노예가 백인의 도덕적 깨달음을 위한 수단이 아니라 자기 삶의 주체였음을 보여주려 한다.
여기에서 문학의 탈식민주의적 재해석과 연결되는 문제가 나타난다.
식민주의 시대에는 식민지 주민들이 흔히 유럽인들의 관찰과 기록을 통해 묘사되었다.
마찬가지로 미국 노예제 사회에서도 흑인의 경험은 백인들의 시각에서 기록되고 재현되는 경우가 많았다.
이러한 상황에서 억압받았던 사람이 자신의 이야기를 직접 서술한다는 것은 단순히 서술자를 바꾸는 일이 아니다.
그것은 누가 역사의 의미를 결정하는가 하는 권력관계를 바꾸는 행위다.
이 문제는 에드워드 사이드의 , 가야트리 스피박의 와 비교해서 생각할 수 있다.
물론 에버렛은 노예제도를 직접 경험한 사람이 아니라 21세기 작가다. 그의 작품도 역사적 경험을 현대의 상상력으로 재구성한 소설이라는 점을 잊어서는 안 된다.
9. 비판적 평가: 에도 한계가 있는가?
이 작품은 높은 평가를 받았지만 몇 가지 비판적인 질문도 가능하다.
첫째, 제임스의 지적 능력을 강조하는 방식이다.
에버렛은 제임스를 문학적이고 철학적인 소양을 갖춘 인물로 재구성한다.
이것은 흑인이 지적으로 열등하다는 고정관념을 효과적으로 뒤집는다.
그러나 여기에는 또 다른 문제가 있다.
인간의 존엄성은 높은 지적 능력이나 문해력에 의해 증명되어야 하는가?
글을 읽지 못하고 철학을 이해하지 못하는 노예도 제임스와 똑같이 인간적 존엄성을 가진다.
따라서 제임스의 지성이 작품에서 흑인의 인간성을 증명하는 결정적인 조건이 되어서는 안 된다.
둘째, 적극적 저항과 폭력의 문제다.
후반부의 제임스는 자신의 운명을 스스로 결정하는 인물로 발전한다.
그러나 그 과정에서 폭력적인 행동이 중요한 위치를 차지한다.
이는 노예제도의 잔혹성을 폭로하는 효과가 있지만, 인간 해방의 의미를 적극적인 폭력적 저항과 지나치게 연결할 위험도 있다.
셋째, 역사적 경험의 복잡성이다.
실제 노예제 사회에서 흑인들은 도주, 협상, 종교공동체, 가족관계, 비밀교육, 일상적 저항 등 다양한 방식으로 인간성을 지켜냈다.
에버렛의 이야기는 그중 극적인 저항의 가능성을 강조한다.
따라서 이 작품을 노예들이 실제로 어떻게 생활하고 생각했는지를 보여주는 역사서로 읽어서는 안 된다.
10. 종합평론: 누구의 목소리로 역사를 이야기하는가?
는 단순히 을 흑인의 관점에서 다시 쓴 소설이 아니다.
이 작품은 근대 미국 문학의 대표적인 고전이 어떤 시점에서 구성되었으며, 그 과정에서 어떤 인간의 목소리가 주변으로 밀려났는지를 질문한다.
트웨인의 시대에 중요한 문제는 백인 독자가 흑인의 인간성을 인정하도록 만드는 것이었다.
그러나 에버렛의 시대에는 그러한 인정의 구조 자체가 비판의 대상이 된다.
흑인은 백인이 자신의 인간성을 인정해 주기 때문에 인간이 되는 것이 아니다.
이미 인간이기 때문에 자유와 존엄성을 요구할 권리가 있다.
이것이 의 핵심적인 사상이다.
이러한 관점은 한국과 일본의 식민지 역사서술을 생각할 때에도 시사점을 제공한다.
일본인이 조선인을 어떻게 이해하고 묘사했는가 하는 문제와 조선인이 자신의 경험을 어떻게 이해하고 서술했는가 하는 문제는 서로 다르다.
선의의 일본인 작가가 조선인의 고통을 묘사하는 것과 조선인 자신이 자신의 경험을 서술하는 것은 반드시 동일한 의미를 갖지 않는다.
그러나 여기에서도 주의해야 한다. 서술자의 민족적 정체성만으로 작품의 역사적 진실성이나 도덕적 가치를 판단할 수는 없다. 중요한 것은 누구의 경험이 어떻게 재현되고, 어떤 목소리가 배제되며, 어떤 권력관계가 그 서술을 형성하는가 하는 점이다.
에버렛은 트웨인을 단순히 비난하지 않는다. 오히려 그의 작품이 제기한 인간의 자유와 양심의 문제를 새로운 시대의 언어로 발전시킨다.
트웨인이 백인 사회의 인종적 편견을 흔들었다면, 에버렛은 백인이 흑인의 인간성을 인정하는 과정 자체를 이야기의 중심에 놓는 관습을 흔든다.
여기에 두 작품 사이의 가장 중요한 역사적 변화가 있다.
최종 평가
의 문학적 성취는 한 인물의 시점을 바꾸는 것만으로 독자가 이미 잘 알고 있다고 생각했던 이야기가 얼마나 다르게 보일 수 있는지를 보여준 데 있다.
특히 흑인들이 백인 앞에서 의도적으로 자신의 지성을 감추고 언어를 바꾸는 장치는 인종차별이 단순한 편견이 아니라 일상적인 행동과 의사소통까지 규정하는 권력관계임을 드러낸다.
작품 후반부의 폭력적 전개에는 논쟁의 여지가 있지만, 가족을 되찾고 자신의 이름을 스스로 결정하려는 제임스의 모습은 원작에서 충분히 드러나지 않았던 인간의 주체성을 강하게 부각한다.
이 소설을 읽고 나면 도 이전과 똑같이 읽기 어려워진다.
그것이 에버렛의 가장 중요한 성취라고 생각한다.
는 과거의 고전을 폐기하는 작품이 아니라, 그 고전 속에서 충분히 들리지 않았던 목소리를 들을 수 있도록 독자의 시각을 바꾸는 작품이다.
참고 자료
특히 트웨인의 , 에버렛의 , 그리고 프레더릭 더글러스의 자서전을 함께 읽으면, 백인 작가의 노예제 비판과 흑인 자신의 경험에 대한 서술 사이의 차이를 더욱 깊이 이해할 수 있다.
댓글 없음:
댓글 쓰기