2026년 10월 10일 토요일

Adventures of Huckleberry Finn - Wikipedia

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Adventures of Huckleberry Finn

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Adventures of Huckleberry Finn
2nd (1st US) edition book cover
AuthorMark Twain
IllustratorE. W. Kemble
LanguageEnglish
SeriesTom Sawyer
GenrePicaresque novel, children's novel
PublisherChatto & Windus / Charles L. Webster And Company.
Publication dateDecember 10, 1884 (UK and Canada)
February 18, 1885[1] (United States)
Publication placeUnited States
Pages362
OCLC29489461
Preceded byThe Adventures of Tom Sawyer 
Followed byTom Sawyer Abroad 
TextAdventures of Huckleberry Finn at Wikisource

Adventures of Huckleberry Finn is a picaresque novel by American author Mark Twain that was first published in the United Kingdom in December 1884 and in the United States in February 1885. It is commonly named among the Great American Novels, and it is among the first in major American literature to be written throughout in vernacular English, characterized by local color regionalism. Being the direct sequel to The Adventures of Tom Sawyer, it is told in the first person by Huckleberry "Huck" Finn, the narrator of two other later Twain novels (Tom Sawyer Abroad and Tom Sawyer, Detective) and a friend of Tom Sawyer.

The book is noted for "changing the course of children's literature" in the United States for the "deeply felt portrayal of boyhood".[2] It is also known for its colorful description of people and places along the Mississippi River. Set in a Southern antebellum society that had ceased to exist over 20 years before the work was published, Adventures of Huckleberry Finn is an often scathing satire on entrenched attitudes, particularly racism.

Perennially popular with readers, Adventures of Huckleberry Finn has also been the continued object of study by literary critics since its publication. The book was widely criticized upon release because of its extensive use of coarse language and racial epithets. Throughout the 20th century, and despite arguments that the protagonist and the tenor of the book are anti-racist,[3][4] criticism of the book continued due to both its perceived use of racial stereotypes and its frequent use of the racial slur "nigger".

Plot

Huckleberry Finn, as depicted by E. W. Kemble in the original 1884 edition of the book

In 1840s St. Petersburg, Missouri, Huckleberry Finn has received a considerable sum from the treasure discovered in The Adventures of Tom Sawyer, and the Widow Douglas and her sister Miss Watson become his guardians. Despite preferring life as an errant boy, Huck stays so he can be part of Tom Sawyer's gang. Huck's father, "Pap", an abusive alcoholic, tries to appropriate Huck's fortune. When this fails, Pap imprisons him in a remote cabin.

After a delirium tremens crisis in which Pap tries to kill Huck, Huck fakes his own murder and settles on Jackson's Island, where he reunites with Miss Watson's slave Jim, who ran away after overhearing she was planning to sell him. Huck and Jim decide to go down the Mississippi River to Cairo, in the free state of Illinois. After a flood, they find a timber raft and a house floating downstream. Inside the house, Jim finds a man who was shot to death, but prevents Huck from seeing.[5] Huck sneaks into town disguised as a girl, where he discovers from Judith Loftus that there is a reward for Jim's capture and Jim is suspected of killing Huck. They flee on their raft.

Huck and Jim come across a grounded steamboat on which two thieves discuss murdering a third. Finding their raft has drifted away, they flee in the thieves' boat. They find their raft and sink the thieves' boat, then Huck tricks a night watchman into a rescue attempt, which fails when the steamboat sinks. Huck and Jim are separated in a fog. When they reunite, Huck tricks Jim into thinking he dreamed it. Jim is disappointed when Huck admits the truth. Huck is surprised by Jim's strong feelings and apologizes.

Jim and Huck on their raft, by E. W. Kemble

Huck is conflicted about supporting a runaway slave, but when two white men seeking runaways come upon the raft, his lies succeed in convincing them to leave. Jim and Huck realize they have passed Cairo. With no way to go upriver, they decide to continue downriver. The raft is struck by a passing steamship, again separating them. On the riverbank, Huck meets the Grangerfords, who are engaged in a 30-year feud with the Shepherdsons. After a Grangerford daughter elopes with a Shepherdson boy, all the Grangerford men are killed in a Shepherdson ambush. Huck escapes and reunites with Jim, who has found and repaired the raft.

Jim and Huck are joined by two confidence men claiming to be a King and a Duke, and they rope Huck and Jim into aiding in several scams. In one town, the King and the Duke cheat the townsfolk over two nights with a short, overpriced stage performance. On the third, the grifters collect the admission fee from previous audience members bent on revenge, then flee. In the next town, the swindlers impersonate the brothers of the recently deceased Peter Wilks and attempt to steal his estate. Huck tries to retrieve the money for Wilks's orphaned nieces. Two other men claiming to be Wilks's brothers arrive, causing an uproar. Huck flees but is caught by the King and the Duke. He escapes but finds they have sold Jim to the Phelpses. Huck vows to free Jim, despite believing he will go to hell for it.

The Phelpses mistake Huck for their nephew Tom, who is expected to visit, and Huck plays along. Their nephew is Tom Sawyer; when he arrives, he pretends to be his half-brother Sid and develops a theatrical plan to free Jim. Huck attempts to warn the King and the Duke that Jim alerted local residents to their scam but sees them tarred and feathered and being run out of town on a rail.

Tom is wounded during Jim's escape. Instead of fleeing, Jim stays to tend to him and is arrested and returned to the Phelpses.[6] Tom's Aunt Polly arrives and reveals Huck's and Tom's true identities. She informs the group that Miss Watson has died and that she freed Jim in her will. Tom admits he knew but wanted to "rescue" Jim in style.[7] Jim tells Huck that Pap was the dead man in the floating house. Huck declares he will flee to Indian Territory to escape adoption by the Phelpses.

Characters

The "King" and the "Duke", by E. W. Kemble

In order of appearance:

  • Huckleberry Finn, "Huck" to his friends, is a boy about "thirteen or fourteen or along there" years old (Chapter 17). He has been brought up by his father, the town drunk, and has a difficult time fitting into society. Huck's good nature offers a contrast to the inadequacies and inequalities in society.
    Tom Sawyer stealing spoons on the Phelpses' farm
  • Tom Sawyer is Huck's best friend and peer, the main character of other Twain novels and the leader of the town boys in adventures. He is mischievous, good-hearted, and "the best fighter and the smartest kid in town".[8]
  • Widow Douglas is the woman who takes Huck in after he helps save her from a violent home invasion. She tries her best to "sivilize" (civilize) Huck, believing it is her Christian duty to do so.
  • Miss Watson is the widow's sister, a tough old spinster who also lives with them. She is fairly hard on Huck, causing him to resent her a good deal. Mark Twain may have drawn inspiration for this character from several people he knew in his life.[8]
    In this scene illustrated by E. W. Kemble, Jim has given Huck up for dead and when he reappears thinks he must be a ghost.
  • Jim is Miss Watson's physically large but mild-mannered slave. Huck becomes very close to Jim when they reunite after Jim flees Miss Watson's household to seek refuge from slavery, and Huck and Jim become fellow travelers on the Mississippi River. Jim is shown to be honorable, perceptive, and intelligent, despite his lack of education and the prejudice he faces.
  • "Pap" Finn is Huck's father, a brutal alcoholic drifter. He resents Huck getting any kind of education. His only genuine interest in his son involves begging or extorting money to feed his alcohol addiction.
  • Judith Loftus plays a small part in the novel—as the kind and perceptive woman whom Huck talks to in order to find out about the search for Jim—but many critics believe her to be the best drawn female character in the novel.[8]
  • The Grangerfords, an aristocratic Kentuckian family headed by the sexagenarian Colonel Saul Grangerford, take Huck in after he is separated from Jim on the Mississippi. Huck becomes close friends with the youngest male of the family, Buck Grangerford, who is Huck's age. By the time Huck meets them, the Grangerfords have been engaged in an age-old blood feud with another local family, the Shepherdsons.
  • The Duke and the King are two otherwise unnamed con artists whom Huck and Jim take aboard their raft just before the start of their Arkansas adventures. They pose as the long-lost Duke of Bridgewater and the long dead Lost Dauphin of France in an attempt to over-awe Huck and Jim, who quickly recognize their con but pretend to accept their claims to avoid conflict.
  • Doctor Robinson is the only one who recognizes the King and Duke are phonies when they pretend to be the British brothers of Peter Wilks. He warns the townspeople, but they ignore him.
  • Mary Jane, Joanna, and Susan Wilks are the three young nieces of their wealthy guardian, Peter Wilks, who has recently died. The Duke and the King try to steal their inheritance by posing as Peter's estranged brothers from England but are eventually thwarted.
  • Aunt Sally and Uncle Silas Phelps buy Jim from the Duke and the King. She is a loving, high-strung "farmer's wife", and he a plodding old man, both a farmer and a preacher.

Themes

Adventures of Huckleberry Finn explores themes of race and identity; what it means to be free and civilized; and the ideas of humanity and social responsibility in the changing landscape of America. A complexity exists concerning Jim's character. While some scholars point out that Jim is good-hearted and moral, and he is not unintelligent (in contrast to several of the more negatively depicted white characters), others have criticized the novel as racist, citing the use of the word "nigger" and emphasizing the stereotypically "comic" treatment of Jim's lack of education, superstition and ignorance. This argument is supported by incidents early in the novel where Huck deliberately "tricks" Jim, taking advantage of his gullibility and Jim still remains loyal to him.[9][10]

But this novel is also Huck's 'coming of age' story where he overcomes his initial biases and forms a deeper bond with Jim. Throughout the story, Huck is in moral conflict with the received values of the society in which he lives. Huck is unable consciously to rebut those values even in his thoughts, but he makes a moral choice based on his own valuation of Jim's friendship and human worth, a decision in direct opposition to the things he has been taught. Twain, in his lecture notes, proposes that "a sound heart is a surer guide than an ill-trained conscience" and goes on to describe the novel as "a book of mine where a sound heart and a deformed conscience come into collision and conscience suffers defeat".[11]

To highlight the hypocrisy required to condone slavery within an ostensibly moral system, Twain has Huck's father enslave his son, isolate him and beat him. When Huck escapes, he immediately encounters Jim "illegally" doing the same thing. The treatments both of them receive are radically different, especially in an encounter with Mrs. Judith Loftus. She takes pity on Huck, whom she presumes to be a runaway apprentice, yet boasts about her husband sending the hounds after Jim, a runaway slave.[12]

Some scholars discuss Huck's own character, and the novel itself, in the context of its relation to African-American culture as a whole. John Alberti quotes Shelley Fisher Fishkin, who writes in her 1990s book Was Huck Black?: Mark Twain and African-American Voices, "by limiting their field of inquiry to the periphery, [white scholars] have missed the ways in which African-American voices shaped Twain's creative imagination at its core". It is suggested that the character of Huckleberry Finn illustrates the correlation, and even interrelatedness, between white and Black culture in the United States.[13]

Illustrations

The original illustrations were done by E. W. Kemble, at the time a young artist working for Life magazine. Kemble was hand-picked by Twain, who admired his work. Hearn suggests that Twain and Kemble had a similar skill, writing that:

Whatever he may have lacked in technical grace ... Kemble shared with the greatest illustrators the ability to give even the minor individual in a text his own distinct visual personality; just as Twain so deftly defined a full-rounded character in a few phrases, so too did Kemble depict with a few strokes of his pen that same entire personage.[14]

As Kemble could afford only one model, most of his illustrations produced for the book were done by guesswork. When the novel was published, the illustrations were praised even as the novel was harshly criticized. E.W. Kemble produced another set of illustrations for Harper's and the American Publishing Company in 1898 and 1899 after Twain lost the copyright.[15]

Publication

Mark Twain in 1884

Twain initially conceived of the work as a sequel to The Adventures of Tom Sawyer that would follow Huckleberry Finn through adulthood. Beginning with a few pages he had removed from the earlier novel, Twain began work on a manuscript he originally titled Huckleberry Finn's Autobiography. Twain worked on the manuscript off and on for the next several years, ultimately abandoning his original plan of following Huck's development into adulthood. He appeared to have lost interest in the manuscript while it was in progress and set it aside for several years. After making a trip down the Hudson River, Twain returned to his work on the novel. Upon completion, the novel's title closely paralleled its predecessor's: Adventures of Huckleberry Finn (Tom Sawyer's Comrade).[16]

Mark Twain composed the story in pen on notepaper between 1876 and 1883. Paul Needham, who supervised the authentication of the manuscript for Sotheby's books and manuscripts department in New York in 1991, stated, "What you see is [Clemens'] attempt to move away from pure literary writing to dialect writing". For example, Twain revised the opening line of Huck Finn three times. He initially wrote, "You will not know about me", which he changed to, "You do not know about me", before settling on the final version, "You don't know about me, without you have read a book by the name of 'The Adventures of Tom Sawyer'; but that ain't no matter."[17] The revisions also show how Twain reworked his material to strengthen the characters of Huck and Jim, as well as his sensitivity to the then-current debate over literacy and voting.[18][19] A later version was the first typewritten manuscript delivered to a printer.[20]

Demand for the book spread outside of the United States. Adventures of Huckleberry Finn was eventually published on December 10, 1884, in Canada and the United Kingdom, and on February 18, 1885, in the United States.[21] The illustration on page 283 became a point of issue after an engraver, whose identity was never discovered, made a last-minute addition to the printing plate of Kemble's picture of old Silas Phelps, which drew attention to Phelps' groin. Thirty thousand copies of the book had been printed before the obscenity was discovered. A new plate was made to correct the illustration and repair the existing copies.[22][23]

In 1885, the Buffalo Public Library's curator, James Fraser Gluck, approached Twain to donate the manuscript to the library. Twain did so. Later it was believed that half of the pages had been misplaced by the printer. In 1991, the missing first half turned up in a steamer trunk owned by descendants of Gluck's. The library successfully claimed possession and, in 1994, opened the Mark Twain Room to showcase the treasure.[24]

In relation to the literary climate at the time of the book's publication in 1885, Henry Nash Smith describes the importance of Mark Twain's already established reputation as a "professional humorist", having already published over a dozen other works. Smith suggests that while the "dismantling of the decadent Romanticism of the later nineteenth century was a necessary operation", Adventures of Huckleberry Finn illustrated "previously inaccessible resources of imaginative power, but also made vernacular language, with its new sources of pleasure and new energy, available for American prose and poetry in the twentieth century".[25]

Critical reception and banning

While it is clear that Adventures of Huckleberry Finn was controversial from the outset, Norman Mailer, writing in The New York Times in 1984, concluded that Twain's novel was not initially "too unpleasantly regarded". In fact, Mailer writes: "the critical climate could hardly anticipate T. S. Eliot and Ernest Hemingway's encomiums 50 years later", reviews that would remain longstanding in the American consciousness.[26]

Alberti suggests that the academic establishment responded to the book's challenges both dismissively and with confusion. During Twain's time and today, defenders of Adventures of Huckleberry Finn "lump all nonacademic critics of the book together as extremists and 'censors', thus equating the complaints about the book's 'coarseness' from the genteel bourgeois trustees of the Concord Public Library in the 1880s with more recent objections based on race and civil rights".[13]

Upon issue of the American edition in 1885, several libraries banned it from their shelves.[27] The early criticism focused on what was perceived as the book's crudeness. One incident was recounted in the newspaper the Boston Transcript:

The Concord (Mass.) Public Library committee has decided to exclude Mark Twain's latest book from the library. One member of the committee says that, while he does not wish to call it immoral, he thinks it contains but little humor, and that of a very coarse type. He regards it as the veriest trash. The library and the other members of the committee entertain similar views, characterizing it as rough, coarse, and inelegant, dealing with a series of experiences not elevating, the whole book being more suited to the slums than to intelligent, respectable people.[28]

Writer Louisa May Alcott criticized the book's publication as well, saying that if Twain "[could not] think of something better to tell our pure-minded lads and lasses he had best stop writing for them".[29][30]

In 1905, New York's Brooklyn Public Library also banned the book due to "bad word choice" and Huck's having "not only itched but scratched" within the novel, which was considered obscene. When asked by a Brooklyn librarian about the situation, Twain sardonically replied:

I am greatly troubled by what you say. I wrote 'Tom Sawyer' & 'Huck Finn' for adults exclusively, & it always distressed me when I find that boys and girls have been allowed access to them. The mind that becomes soiled in youth can never again be washed clean. I know this by my own experience, & to this day I cherish an unappeased bitterness against the unfaithful guardians of my young life, who not only permitted but compelled me to read an unexpurgated Bible through before I was 15 years old. None can do that and ever draw a clean sweet breath again on this side of the grave.[31][32]

Many subsequent critics, Ernest Hemingway among them, have deprecated the final chapters, claiming the book "devolves into little more than minstrel-show satire and broad comedy" after Jim is detained.[33] Although Hemingway declared, "All modern American literature comes from" Huck Finn, and hailed it as "the best book we've had", he cautioned, "If you must read it you must stop where the Nigger Jim is stolen from the boys. That is the real end. The rest is just cheating."[34][35] The African-American writer Ralph Ellison argued that "Hemingway completely missed the structural, symbolic and moral necessity for that part of the plot in which the boys rescue Jim. Yet it is precisely this part which gives the novel its significance."[36] Pulitzer Prize winner Ron Powers states in his Twain biography (Mark Twain: A Life) that "Huckleberry Finn endures as a consensus masterpiece despite these final chapters", in which Tom Sawyer leads Huck through elaborate machinations to rescue Jim.[37]

Controversy

In his introduction to The Annotated Huckleberry Finn, Michael Patrick Hearn writes that Twain "could be uninhibitedly vulgar", and quotes critic William Dean Howells, a Twain contemporary, who wrote that the author's "humor was not for most women". However, Hearn continues by explaining that "the reticent Howells found nothing in the proofs of Huckleberry Finn so offensive that it needed to be struck out".[38]

Racial stereotyping

Much of modern scholarship of Huckleberry Finn has focused on its treatment of race. Many Twain scholars have argued that the book, by humanizing Jim and exposing the fallacies of the racist assumptions of slavery, is an attack on racism.[39] Others have argued that the book falls short on this score, especially in its depiction of Jim.[27] According to Professor Stephen Railton of the University of Virginia, Twain was unable to fully rise above the stereotypes of Black people that White readers of his era expected and enjoyed, and, therefore, resorted to minstrel show-style comedy to provide humor at Jim's expense, and ended up confirming rather than challenging late 19th-century racist stereotypes.[40]

In one instance, the controversy caused a drastically altered interpretation of the text: in 1955, CBS tried to avoid controversial material in a televised version of the book, by deleting all mention of slavery and omitting the character of Jim entirely.[41]

Use of the word "nigger"

Because of this controversy over whether Huckleberry Finn is racist or anti-racist, and because the word "nigger" is frequently used in the novel (a commonly used word in Twain's time that has since become vulgar and taboo), many have questioned the appropriateness of teaching the book in the U.S. public school system—this questioning of the word "nigger" is illustrated by a school administrator of Virginia in 1982 calling the novel the "most grotesque example of racism I've ever seen in my life".[42] According to the American Library Association, Huckleberry Finn was the fifth-most frequently challenged book in the United States during the 1990s.[43]

There have been several more recent cases involving protests for the banning of the novel. In 2003, high school student Calista Phair and her grandmother, Beatrice Clark, in Renton, Washington, proposed banning the book from classroom learning in the Renton School District, though not from any public libraries, because of the word "nigger". The two curriculum committees that considered her request eventually decided to keep the novel on the 11th grade curriculum, though they suspended it until a panel had time to review the novel and set a specific teaching procedure for the novel's controversial topics.[44]

In 2009, a white Washington state high school teacher, John Foley, called for replacing Adventures of Huckleberry Finn with a more modern novel.[45] In an opinion column that Foley wrote in the Seattle Post Intelligencer, he states that all "novels that use the 'N-word' repeatedly need to go". He states that teaching the novel is not only unnecessary, but difficult due to the offensive language within the novel with many students becoming uncomfortable at "just hear[ing] the N-word".[46]

In 2016, Adventures of Huckleberry Finn was removed from a public school district in Virginia, along with the novel To Kill a Mockingbird, due to their use of racial slurs.[47][48]

Expurgated editions

Publishers have made their own attempts at easing the controversy by way of releasing editions of the book with the word "nigger" replaced with less controversial words. A 2011 edition of the book, published by NewSouth Books, employed the word "slave" (although the word is not properly applied to a freed man). Their argument for making the change was to offer the reader a choice of reading a "sanitized" version if they were not comfortable with the original.[49] Mark Twain scholar Alan Gribben said he hoped the edition would be more friendly for use in classrooms, rather than have the work banned outright from classroom reading lists due to its language.[50]

According to publisher Suzanne La Rosa, "At NewSouth, we saw the value in an edition that would help the works find new readers. If the publication sparks good debate about how language impacts learning or about the nature of censorship or the way in which racial slurs exercise their baneful influence, then our mission in publishing this new edition of Twain's works will be more emphatically fulfilled."[51] Another scholar, Thomas Wortham, criticized the changes, saying the new edition "doesn't challenge children to ask, 'Why would a child like Huck use such reprehensible language?'"[52]

Adaptations

Film

Television

Other

Literature

Music

Television

Art

See also

Footnotes

  1. Adventures of Huckleberry Finn (Tom Sawyer's comrade)…. 1885.
  2. "Adventures of Huckleberry Finn | Summary & Characters". Encyclopedia Britannica. Retrieved August 6, 2021.
  3. Twain, Mark (October 1885). Adventures of Huckleberry Finn (Tom Sawyer's comrade).... ... - Full View – HathiTrust Digital Library – HathiTrust Digital Library. C. L. Webster.
  4. Jacob O'Leary, "Critical Annotation of "Minstrel Shackles and Nineteenth Century 'Liberality' in Huckleberry Finn" (Fredrick Woodard and Donnarae MacCann)", Wiki Service, University of Iowa, last modified February 11, 2012, accessed April 12, 2012 Archived March 12, 2011, at the Wayback Machine
  5. Ira Fistell (2012). Ira Fistell's Mark Twain: Three Encounters. Xlibris. ISBN 9781469178721. p. 94. "Huck and Jim's first adventure together—the House of Death incident which occupies Chapter 9. This sequence seems to me to be quite important both to the technical functioning of the plot and to the larger meaning of the novel. The House of Death is a two-story frame building that comes floating downstream, one paragraph after Huck and Jim catch their soon-to-be famous raft. While Twain never explicitly says so, his description of the house and its contents ..."
  6. Victor A. Doyno (1991). Writing Huck Finn: Mark Twain's creative process. University of Pennsylvania Press. p. 191. ISBN 9780812214482.
  7. Nevins, Jess (2016). The Victorian Bookshelf: An Introduction to 61 Essential Novels. McFarland. ISBN 978-1-4766-2433-4.
  8. Hill, Richard (2002). Mark Twain Among The Scholars: Reconsidering Contemporary Twain Criticism. SJK Publishing Industries, Inc. pp. 67–90. ISBN 978-0-87875-527-1.
  9. 2. Jacob O'Leary, "Critical Annotation of "Minstrel Shackles and Nineteenth Century 'Liberality' in Huckleberry Finn" (Fredrick Woodard and Donnarae MacCann)", Wiki Service, University of Iowa, last modified February 11, 2012, accessed April 12, 2012 Archived March 12, 2011, at the Wayback Machine
  10. Fredrick Woodard and Donnarae MacCann, "Minstrel Shackles and Nineteenth Century "Liberality" in Huckleberry Finn", in Satire or evasion?: Black perspectives on Huckleberry Finn, eds. James S. Leonard, Thomas A. Tenney, and Thadious M. Davis (Durham, NC: Duke University Press, 1992).
  11. Mark Twain (1895). Notebook No. 35. Typescript, P. 35. Mark Twain Papers. Bancroft Library, University of California, Berkeley.
  12. Foley, Barbara (1995). "Reviewed work: Satire or Evasion? Black Perspectives on Huckleberry Finn, James S. Leonard, Thomas A. Tenney, Thadious Davis; the Word in Black and White: Reading "Race" in American Literature, 1638–1867, Dana D. Nelson". Modern Philology. 92 (3): 379–385. doi:10.1086/392258. JSTOR 438790.
  13. Alberti, John (1995). "The Nigger Huck: Race, Identity, and the Teaching of Huckleberry Finn". College English. 57 (8): 919–937. doi:10.2307/378621. JSTOR 378621.
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  20. William Baker, "Adventures of Huckleberry Finn by Mark Twain"
  21. McCrum, Robert (February 24, 2014). "The 100 best novels: No 23 – The Adventures of Huckleberry Finn by Mark Twain (1884/5)". The Guardian. London. Retrieved December 9, 2019.
  22. Walter Blair, Mark Twain & Huck Finn (Berkeley: University of California, 1960).
  23. "All Modern Literature Comes from One Book by Mark Twain"
  24. Reif, Rita (March 17, 1991). "Rita Reif, "ANTIQUES; How 'Huck Finn' Was Rescued", The New York Times, last modified March 17, 1991, accessed April 12, 2012". The New York Times.
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Further reading

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  • Brown, Clarence A. "Huckleberry Finn: A Study in Structure and Point of View." Mark Twain Journal 12.2 (1964): 10–15. Online
  • Buchen, Callista. "Writing the Imperial Question at Home: Huck Finn and Tom Sawyer Among the Indians Revisited." Mark Twain Annual 9 (2011): 111–129. online
  • Gribben, Alan. "Tom Sawyer, Tom Canty, and Huckleberry Finn: The Boy Book and Mark Twain." Mark Twain Journal 55.1/2 (2017): 127–144 online
  • Levy, Andrew, Huck Finn's America: Mark Twain and the Era that Shaped His Masterpiece. New York: Simon and Schuster, 2015. [ISBN missing]
  • Quirk, Tom. "The Flawed Greatness of Huckleberry Finn." American Literary Realism 45.1 (2012): 38–48.
  • Saunders, George. "The United States of Huck: Introduction to Adventures of Huckleberry Finn." In Adventures of Huckleberry Finn (Modern Library Classics, 2001) ISBN 978-0375757372, reprinted in Saunders, George, The Braindead Megaphone: Essays (New York: Riverhead Books, 2007) ISBN 978-1-59448-256-4
  • Smiley, Jane (January 1996). "Say It Ain't So, Huck: Second Thoughts on Mark Twain's 'Masterpiece'" (PDF). Harper's Magazine. Vol. 292, no. 1748. pp. 61–.
  • Tibbetts, John C. and James M. Welsh, eds. The Encyclopedia of Novels Into Film (2005) pp 1–3. [ISBN missing]

Study and teaching tools

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마크 트웨인의 소설 <허클베리 핀의 모험>(Adventures of Huckleberry Finn)의 핵심 주제와, 그것이 시대와 국가(지역)에 따라 어떻게 변천·수용되어 왔는지에 대한 분석과 평론입니다. 본문은 <해라>체로 작성하였다.

<허클베리 핀의 모험>의 주제와 시대·국가별 수용의 변천

1. 작품이 전달하려는 근본적 주제

<허클베리 핀의 모험>은 표면적으로 미시시피강을 무대로 한 소년의 모험담 형식을 띠고 있으나, 그 이면에는 사회적 위선과 인간 실존에 대한 날카로운 비판 의식을 담고 있다.

  • '건전한 마음(Sound Heart)'과 '기형적인 양심(Deformed Conscience)'의 충돌

    트웨인 자신이 강연 노트에서 밝혔듯, 이 소설의 중심축은 "건전한 마음과 기형적인 양심이 정면 충돌하여 양심이 패배하는 이야기"이다. 여기서 '양심'이란 개인의 순수한 도덕률이 아니라, 노예제를 당연시하고 도망 노예를 돕는 일을 지옥에 갈 죄악으로 가르치는 왜곡된 사회적 규범과 종교적 세뇌를 뜻한다. 허크가 짐을 고발하는 편지를 찢어버리며 "좋아, 그렇다면 난 지옥으로 가겠어(All right, then, I'll go to hell)"라고 결단하는 순간은, 체제가 주입한 가짜 도덕을 거부하고 생생한 인간적 유대와 공감을 선택하는 실존적 도덕성의 승리를 상징한다.

  • '문명화(Sivilize)'의 위선과 탈출

    더글러스 과부나 왓슨 양으로 대표되는 기독교적 '문명' 사회는 노예제를 종교적으로 정당화하고, 그 뒤편에서는 혈통 간의 잔혹한 복수극(그레인저퍼드 가문과 셰퍼드슨 가문의 유혈 분쟁)이나 사기꾼들의 협잡이 난무하는 야만성을 감추고 있다. 반면 뗏목 위에서 허크와 짐이 나누는 평등한 연대는 제도권 문명의 위선과 선명한 대조를 이룬다. 결말부에서 허크가 펠프스 부부의 입양을 거부하고 "인디언 준주(Indian Territory)로 떠나겠다"고 선언하는 것은, 위선적 문명 사회로의 편입을 거부하는 자유로운 영혼의 영구적 망명을 의미한다.

  • 인종주의 제도화에 대한 통렬한 풍자

    트웨인은 허크의 폭력적이고 알코올 중독자인 아버지 '팹(Pap)'과 도망 노예 '짐'의 처지를 대비시킨다. 백인이라는 이유만으로 법적 권리와 우월성을 누리는 인간 말종의 아버지와, 고결하고 지혜로우며 가족을 아끼지만 단지 흑인이라는 이유로 짐승처럼 사냥당하는 짐의 대비를 통해, 피부색에 기반한 신분 질서의 근본적 부조리를 폭로한다.

2. 시대와 국가(지역)에 따른 해석 및 수용의 변천

이 작품에 대한 평가와 중심 주제의 독해는 지난 140여 년간 시대적 상황과 지정학적·문화적 맥락에 따라 극적인 변화를 겪어왔다.

(1) 미국 내부에서의 시대별 변천

  • 19세기 말(출간 초기): '천박한 저속함'에 대한 계급적·도덕적 금기

    1884~1885년 출간 당시, 보스턴과 콩코드 공공도서관 등 북부의 교양 부르주아 계층은 이 책을 "하층민의 빈민가에나 어울리는 천박하고 거친 쓰레기"라며 금서로 지정하였다. 이 시기의 거부감은 인종 문제 때문이 아니라, 정제되지 않은 방언과 비속어 사용, 가출과 거짓말을 일삼는 불량 소년의 반권위적 태도가 청소년들의 교양과 도덕성을 해친다는 이유였다.

  • 20세기 중반: '위대한 미국 소설(Great American Novel)'의 신화화

    T. S. 엘리엇과 어니스트 헤밍웨이 등의 찬사를 거치며, 작품은 미국 문학의 정전(Canon)으로 등극하였다. 특히 냉전기에는 미국의 개척 정신, 개인주의적 자유, 그리고 제도적 인종차별에 맞서는 '미국적 양심의 원형'으로 칭송받으며 중·고등학교 필수 교재로 널리 채택되었다.

  • 20세기 후반 ~ 21세기: 인종주의 논쟁과 언어의 검열

    민권운동 이후 흑인 문학 연구자들과 인권 운동가들에 의해 작품은 새로운 비판에 직면하였다.

    1. 본문에 200회 이상 등장하는 멸칭('N-word')이 교실 내 흑인 학생들에게 주는 모멸감 문제로 도서관과 교육 과정에서 배제되는 사태가 반복되었다.

    2. 톰 소여가 다시 등장하는 후반부 탈출극에서 짐을 희화화하고 어릿광대처럼 다룬 점이 "19세기 미스트럴 쇼(흑인 흉내 유랑극)의 인종적 고정관념을 답습했다"는 비판(스티븐 레일턴 등)을 받았다.

      반면 셸리 피셔 피시킨 등의 학자들은 허크의 어투와 사고 밑바닥에 아프리카계 미국인의 구술 문화가 깊이 스며있음을 밝혀내며, 흑백 문화의 융합과 반인종주의적 저항의 텍스트로 재평가하였다. 2011년에는 논란이 된 단어를 '노예(slave)'로 수정한 정본이 출간되어 원작의 역사적 리얼리즘 훼손인가 대중적 접근성 확보인가를 두고 치열한 논쟁을 낳기도 했다. 최근에는 퍼시벌 에버렛의 소설 <제임스>(James, 2024년 퓰리처상 수상)처럼, 짐의 시점에서 사건을 완전히 전복하여 다시 쓰는 포스트모던적 재해석으로 이어지고 있다.

(2) 세계 각국 및 문화권에서의 수용 차이

  • 영국 및 유럽(영미권 외 서구)

    미국보다 먼저 초판(1884년 12월)이 출간된 영국과 유럽에서는 미국 남부의 특수한 인종 갈등보다는, 유럽 피카레스크(악한 소설) 전통의 변주이자 '미국적 생명력과 서민적 방언 리얼리즘'의 성취로 주로 주목받았다. 유럽의 고착화된 귀족주의와 계급적 위선에 대비되는, 자연(강)과 인간 본연의 자유를 다룬 문명 비판서로 널리 소비되었다.

  • 비서구권 및 한국·동아시아

    20세기 중·후반 동아시아와 한국 등 비서구권에서는 미국의 복잡한 흑백 인종사나 남북전쟁 전후의 사회적 맥락이 온전히 전달되기 어려웠다. 그 결과 상당 기간 동안 원작의 신랄한 사회 풍자와 종교 비판 대목이 대거 축소·삭제된 채, <톰 소여의 모험>과 유사한 아동용 모험 소설이나 낭만적 성장 서사로 수용되는 경향이 짙었다. 그러나 현대에 이르러서는 번역과 연구가 고도화되면서, 특정 국가의 지역성을 넘어 제국주의적 위계질서와 보편적 편견에 맞서는 '탈경계적 인간주의' 텍스트로 다시 읽히고 있다.

3. 비평적 총평: 세계인의 시선에서

<허클베리 핀의 모험>의 주제는 고정된 것이 아니라, 인류가 '자유'와 '인간성'을 정의하는 지평이 넓어짐에 따라 끊임없이 재해석되어 왔다.

19세기 말에는 전통적 교양주의에 균열을 낸 '언어적 반역'이었고, 20세기에는 체제의 억압에 맞서는 '개인의 도덕적 각성'이었으며, 21세기에 이르러서는 인종주의와 식민주의적 무의식을 심문하는 '비판적 성찰의 시험대'가 되었다.

국가와 민족의 경계를 넘어 보편적 세계인의 시각에서 볼 때, 이 소설이 지닌 영원한 생명력은 결코 완성된 교훈에 있지 않다. 그것은 "사회가 가르친 법과 신념이 부당할 때, 인간은 과연 무엇을 나침반 삼아 행동해야 하는가?"라는 근원적인 실존적 질문을 인류에게 끊임없이 던지고 있다는 사실에 있다.

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마크 트웨인 — 작품의 주제와 시대·국가에 따른 해석의 변화

CLEMENS, Samuel L. ("Mark Twain"). Adventures of Huckleberry Finn. New York: Charles L. Webster and Company, 1885. | Christie's

Mark Twain, Adventures of Huckleberry Finn (1884/1885)

영국·캐나다에서 1884년, 미국에서 1885년에 출판되었다. 1840년대 미국 남부의 미시시피강을 배경으로 한다.

소년 모험소설이면서 노예제도, 도덕적 양심, 인종차별, 종교적 위선, 문명과 자유의 관계를 비판한 작품이다.

1. 가장 중요한 주제: 사회가 가르친 도덕과 인간의 양심이 충돌한다

이 소설의 중심 주제는 단순히 노예제도에 대한 비판이 아니다.

더 근본적으로는 다음과 같은 질문이다.

사회가 옳다고 가르치는 것을 따르는 것이 도덕적인가, 아니면 사회가 잘못되었을 때 그 가르침을 거부하는 것이 도덕적인가?

주인공 허클베리 핀(헉)은 정규교육을 거의 받지 못한 가난한 백인 소년이다. 그는 당시의 사회적 기준으로 볼 때 제대로 교육받지 못한 아이이며, 교양과 예절도 부족하다.

반면 헉을 교육하고 기독교적 도덕을 가르치는 어른들은 문명화된 사회의 구성원이다. 그러나 이들은 인간을 노예로 소유하는 것이 정당하다고 생각한다.

이것이 소설의 근본적인 역설이다.

헉은 사회적으로는 무지하고 미숙한 사람이지만, 도덕적으로는 어른들보다 더 인간적인 판단을 하게 된다.

결정적인 장면: 차라리 지옥에 가겠다

헉은 도망친 노예 짐(Jim)과 함께 미시시피강을 여행한다.

그는 처음에는 짐을 도와주는 것을 죄라고 생각한다. 당시 사회와 종교가 그에게 그렇게 가르쳤기 때문이다.

그러나 여행하면서 짐이 가족을 사랑하고, 슬픔과 희망을 느끼며, 자신에게 헌신하는 인간이라는 사실을 알게 된다.

결국 헉은 짐을 노예 소유자에게 돌려보내는 대신 자유를 얻도록 돕기로 결심한다.

그 순간 헉은 이렇게 말한다.

"All right, then, I'll go to hell."

"좋아, 그렇다면 지옥에 가겠다."

이 문장은 미국 문학사에서 중요한 도덕적 선언이다.

헉은 자신이 선한 일을 하고 있다고 생각하지 않는다. 오히려 죄를 짓는다고 생각한다. 그러나 자신의 경험을 통해 형성된 인간적 애착과 양심 때문에 사회가 가르친 도덕을 거부한다.

트웨인은 이를 통해 제도화된 도덕이 오히려 비도덕적일 수 있음을 보여준다.

여기에서 중요한 것은 헉이 추상적인 인권이론을 배워서 변화한 것이 아니라는 점이다.

그는 짐과 함께 살아가는 경험을 통해 자신의 편견을 수정한다.

이것은 사회학적으로도 중요한 의미를 지닌다. 인간의 도덕적 판단은 교육받은 규범만으로 형성되는 것이 아니라 타인과의 구체적인 관계를 통해 변화할 수 있기 때문이다.

2. 두 번째 주제: 문명화된 사회가 반드시 도덕적인 것은 아니다

은 문명(civilization)에 대한 비판이기도 하다.

헉은 문명화된 생활을 강요받는다. 깨끗한 옷을 입고, 학교에 다니고, 종교교육을 받고, 사회적 예절을 지켜야 한다.

그러나 헉이 경험하는 문명사회는 도덕적 모순으로 가득하다.

예를 들어 그랜저퍼드와 셰퍼드슨 두 집안은 교양과 종교를 중시하면서도 대대로 서로를 죽이는 복수극을 벌인다.

교회에서는 이웃을 사랑하라는 설교를 들으면서도 가족들은 무기를 가지고 참석한다.

이 장면은 트웨인의 대표적인 종교적 풍자다.

문명과 종교는 인간의 폭력성을 없애지 못할 뿐 아니라 때때로 그 폭력성을 정당화하는 장식이 될 수도 있다.

미시시피강의 상징

Judy Cares About… Huckleberry Finn
MeisterDrucke - Kunstdrucke, Gemälde & Reproduktionen
Chapter 9 | Adventures of Huckleberry Finn | Classic Literature
Defending Huck Finn | Thoughtful Learning K-12
HUCKLEBERRY FINN, By Mark Twain, Part 4.
Adventures of Huckleberry Finn | Literawiki | Fandom
Adventures of Huckleberry Finn (1885)/Chapter 7 - Wikisource, the free online library
Chapter XX. | Adventures of Huckleberry Finn | Manifold @CUNY

강 위의 뗏목은 자유와 평등의 가능성을 상징한다.

육지에서는 헉은 백인이고 짐은 노예다. 두 사람 사이에는 법적·사회적으로 엄격한 신분 차이가 존재한다.

그러나 뗏목 위에서는 두 사람이 서로 의존하는 동료가 된다.

육지가 법률, 소유권, 종교, 인종적 위계의 공간이라면 강은 그러한 질서에서 벗어날 수 있는 상대적으로 자유로운 공간이다.

하지만 강 위의 자유도 완전하지 않다. 두 사람은 언제나 육지의 권력에 붙잡힐 위험에 처해 있다.

결국 트웨인은 자유가 자연스럽게 주어지는 것이 아니라 사회제도와 끊임없이 충돌하는 상태임을 보여준다.

3. 세 번째 주제: 인종차별은 개인의 편견을 넘어 사회제도 속에 존재한다

짐은 노예제도 때문에 자유를 박탈당한 사람이다.

그는 헉보다 나이가 많고 경험도 풍부하며, 여러 장면에서 헉을 보호한다.

그러나 법적으로는 백인 소년보다 낮은 지위에 있다.

이러한 역전은 소설의 중요한 풍자적 장치다.

트웨인은 흑인이 백인보다 도덕적으로 열등하다는 사회적 믿음을 문제 삼는다.

짐은 가족을 사랑하고, 헉을 돌보며, 때때로 다른 백인 등장인물들보다 훨씬 훌륭한 판단을 한다.

그런데 이 소설에서 짐은 동등한 목소리를 충분히 얻지 못한다.

짐의 경험은 대부분 헉의 시선을 통해 전달된다.

바로 여기에 현대의 인종비판적 독해가 집중하는 문제가 있다.

트웨인은 백인 독자들이 흑인 노예의 인간성을 인정하도록 만들었지만, 흑인에게 독립적인 서술자의 지위를 부여하지는 않았다.

또한 짐을 우스꽝스럽고 미신적인 인물로 묘사하는 대목도 있다.

따라서 이 소설은 인종차별을 비판하는 작품인 동시에 19세기 백인 작가의 상상력이 가진 한계를 드러내는 작품이기도 하다.

이러한 양면성 때문에 시대에 따라 평가가 크게 달라졌다.

4. 미국에서의 해석 변화: 1885년부터 현재까지

1880~1900년

문제아의 불량한 소설

초기에는 헉의 무례한 언행, 비표준 영어, 거짓말, 사회적 예절의 거부가 비판의 대상이었다. 1885년 매사추세츠주 콩코드 공공도서관은 이 책을 서가에서 제외했다.

1920~1950년

미국 문학의 걸작

미국의 구어체를 본격적인 문학의 언어로 발전시킨 작품으로 높이 평가받았다. 어니스트 헤밍웨이의 유명한 찬사도 이 시기에 나왔다.

1950~1980년

인종차별에 대한 논쟁

미국 흑인 민권운동이 확산되면서 작품의 인종차별적 표현과 짐의 묘사가 중요한 논쟁거리가 되었다. 반인종주의 문학이라는 평가와 흑인 고정관념을 재생산한다는 비판이 충돌했다.

1990~2010년

교육과 검열의 문제

학교에서 인종차별적 욕설을 원문 그대로 가르쳐야 하는지를 둘러싼 논쟁이 심화되었다. 2011년에는 표현을 변경한 판본이 출간되면서 역사적 원문을 수정해도 되는가 하는 새로운 논쟁이 일어났다.

2020년대

짐 자신의 목소리와 주체성

관심은 백인 소년 헉의 양심에서 흑인 짐의 경험과 내면으로 확대되고 있다. 2024년 퍼시벌 에버렛의 (James)는 이러한 변화의 대표적인 작품이다.

이러한 변화는 단순히 작품을 좋아하느냐 싫어하느냐의 문제가 아니다.

각 시대의 독자들이 문학에 제기하는 질문 자체가 달라졌다는 의미다.

19세기에는 청소년에게 적합한 교양과 예절이 중요했다. 20세기 전반에는 문학적 독창성과 국민문학의 형성이 중요했다. 민권운동 이후에는 인종적 평등과 재현의 문제가 중요해졌다.

오늘날에는 누가 다른 사람의 경험을 이야기할 권리를 갖는가 하는 문제가 새롭게 부각되고 있다.

PBS
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5. 나라에 따른 해석의 차이

특히 흥미로운 점은 미국에서 인종차별을 둘러싼 논쟁의 대상이 된 이 작품이 다른 나라에서는 소년의 자유, 계급문제, 반자본주의, 근대화 등의 관점에서 읽혔다는 사실이다.

일본: 미국 민주주의의 상징이자 소년 모험담

Huckleberry no Bōken (TV Series 1976-1976) — The Movie Database (TMDB)

일본에서는 또는 등의 제목으로 소개되었다.

1921년 사사키 구니(佐々木邦)의 번역본은 일본 아동문학의 규범에 맞추어 상당히 순화되었다.

일본에서의 수용은 세 시기로 나누어 볼 수 있다.

전전 일본에서는 소년의 모험과 도덕교육이라는 측면이 강조되었다. 사회질서에 순응하지 않는 헉의 행동을 아동문학의 규범에 맞게 조정하기도 했다.

1945년 패전 이후 미국 점령기에는 헉과 톰 소여가 민주주의적 미국을 상징하는 인물로 소개되었다. 그러나 소년의 거친 행동은 여전히 순화되었다.

1970~1990년대에는 텔레비전 애니메이션 등 대중문화를 통해 모험과 우정의 이야기로 널리 알려졌다.

이러한 흐름을 연구한 일본문학 수용사 연구는 일본의 번역과 각색이 그 시대의 교육관, 계급질서, 청소년관에 영향을 받았다고 설명한다.

Oxford Academic

일본의 사례에서 주목할 것은 원작의 중심 문제인 미국의 노예제도가 일본 독자에게는 상대적으로 낯선 역사적 배경이었다는 점이다.

그 때문에 자유를 갈망하는 소년의 모험과 우정이 보다 쉽게 보편적인 주제로 받아들여질 수 있었다.

반면 미국의 인종차별이라는 구체적인 역사적 문제가 얼마나 전달되었는가는 번역과 각색에 따라 달라졌다.

소련: 미국 자본주의와 인종차별에 대한 비판

소련에서는 트웨인이 상당히 높은 평가를 받았다.

그의 작품에서 미국 자본주의의 모순, 인종차별, 종교적 위선에 대한 비판을 발견했기 때문이다.

특히 짐은 억압받는 계급과 인종의 대표자로 해석되었다.

따라서 헉과 짐의 우정은 개인적인 우정인 동시에 사회적 억압을 넘어서는 인간적 연대를 나타내는 것으로 이해되었다.

그러나 소련의 해석에도 정치적 선택이 작용했다.

트웨인이 비판했던 미국 사회의 모순은 적극적으로 소개되었지만, 그의 인간 본성에 대한 비관주의나 사회주의적 낙관주의와 충돌하는 측면은 상대적으로 덜 강조될 수 있었다.

마르가리타 마리노바의 2021년 연구는 소련에서 트웨인이 얼마나 폭넓게 읽혔는지 보여주는 동시에, 러시아어 번역의 선택이 원작의 의미를 변화시켰다는 점을 지적한다.

escholarship.org

한국: 자유와 우정의 이야기에서 인권문제로

한국에서는 과 이 청소년 세계명작의 형태로 널리 소개되어 왔다.

이러한 독서환경에서는 주로 소년의 모험, 자유로운 삶에 대한 동경, 친구 사이의 우정, 어른들의 위선 등이 강조되었다고 볼 수 있다.

다만 한국의 번역본과 교과서, 출판 시기별 수용을 체계적으로 비교하지 않은 상태에서 한국 독자 전체가 그렇게 읽었다고 일반화하기는 어렵다.

오늘날 한국 독자에게는 다른 질문도 가능하다.

미국의 노예제도와 인종차별을 한국의 신분제도, 식민주의, 사회적 차별과 비교할 수 있기 때문이다.

예를 들어 헉은 짐이 실제로 어떤 사람인지 알게 되면서 사회에서 배운 편견을 수정한다.

이것은 한 사회의 지배적인 역사인식이나 집단적 편견을 개인의 실제 경험을 통해 재검토하는 과정과 비교할 수 있다.

단, 한국의 식민지 경험과 미국의 흑인 노예제도는 서로 다른 역사적 제도이므로 동일한 것으로 취급해서는 안 된다.

국가별 주요 해석 비교

사회·시대

상대적으로 두드러지는 주제

미국, 19세기 말

교양·도덕·사회질서에 대한 도전

미국, 20세기 중반

국민문학·사실주의·자유

미국, 민권운동 이후

노예제도·인종차별·흑인의 재현

일본, 전전·전후

소년 모험·교육·미국적 자유

소련

미국 자본주의 비판·반인종주의·계급적 연대

한국

청소년 모험·우정·자유, 현대적 인권 독해 가능성

이 비교는 국가마다 단 하나의 해석만 존재했다는 뜻이 아니다. 번역, 아동용 각색, 학교교육, 성인 문학비평에 따라 같은 나라에서도 독법은 달라졌다.

6. 2024년의 : 소설의 중심인물이 바뀌다

JAMES Pulitzer Prize for Fiction 2025 - Percival Everett | Knjižare Vulkan

James — 퍼시벌 에버렛, 2024

이 작품은 을 흑인 노예 짐의 관점에서 다시 서술한 소설이다.

원작이 헉의 성장에 초점을 맞추었다면, 는 짐을 자신의 언어와 지성, 가족과 미래를 가진 독립적인 주체로 묘사한다.

이 작품이 중요한 이유는 원작의 이야기를 전혀 다른 인물의 시점에서 바라보게 하기 때문이다.

트웨인의 에서는 헉이 짐의 인간성을 발견하면서 성장한다.

그러나 에버렛의 에서는 독자들이 짐이 원래부터 온전한 인간이라는 사실을 전제로 그의 경험을 이해한다.

두 작품의 차이를 압축하면 다음과 같다.

  • 트웨인: 백인 소년은 흑인 노예를 어떻게 동등한 인간으로 인정하게 되는가?

  • 에버렛: 흑인 노예는 백인들이 지배하는 사회 속에서 자신의 인간성을 어떻게 지키고 자유를 추구하는가?

후자의 질문은 전자의 한계를 드러낸다.

흑인은 백인이 자신의 인간성을 인정해 주기 전에도 이미 독립적인 인간이다.

이 점에서 는 원작의 도덕적 문제의식을 계승하면서도 그 서술방식을 근본적으로 바꾸는 작품이다.

Huckleberry Finn reimagined
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7. 종합평론: 트웨인이 의도한 주제와 독자들이 발견한 주제

제가 보기에 의 가장 중요한 의의는 단순한 반노예제 소설을 넘어선다는 데 있다.

트웨인은 1880년대에 이미 폐지된 노예제도를 1840년대의 배경 속에 다시 등장시켰다. 이것은 남북전쟁 이전 미국의 잘못을 회고하는 동시에, 노예제 폐지 이후에도 남아 있는 인종적 편견과 도덕적 위선을 생각하게 하는 장치였다.

그런데 작품의 마지막 부분은 이러한 해석을 복잡하게 만든다.

톰 소여가 등장하면서 짐의 탈출은 마치 소년들의 놀이처럼 전개된다. 짐의 자유와 생존이 걸린 문제가 백인 소년들의 모험담으로 변하는 것이다.

많은 비평가가 이 결말을 작품의 약점이라고 지적해 왔다. 헉이 어렵게 획득했던 도덕적 자율성이 다시 톰의 권위 아래 약해지는 것처럼 보이기 때문이다.

반면 이 결말을 백인 사회가 흑인의 고통을 진지하게 받아들이지 않는 모습을 풍자한 것으로 해석하는 연구자들도 있다.

바로 이러한 논쟁 때문에 이 작품은 140년 이상 끊임없이 새롭게 해석되고 있다.

저는 이 소설의 의미를 세 단계로 정리하고 싶다.

첫째, 19세기 트웨인은 사회가 가르친 도덕보다 인간의 양심이 더 중요할 수 있다는 사실을 보여주었다.

둘째, 20세기 독자들은 이 작품을 통해 자유와 평등을 주장하는 민주주의 사회에도 심각한 인종차별이 존재한다는 모순을 발견했다.

셋째, 21세기 독자들은 한 걸음 더 나아가 왜 흑인의 자유와 인간성이 백인 소년의 도덕적 성장 이야기 속에서 제시되어야 하는지를 질문한다.

이 마지막 질문은 트웨인의 업적을 부정하는 것이 아니다. 오히려 그의 작품이 만들어낸 도덕적 문제의식을 더욱 발전시키는 것이다.

결론

의 주제는 시대와 나라에 따라 분명히 달라져 왔다. 정확하게는 원작의 문장은 그대로 있지만, 독자들이 중요하게 생각하는 문제와 질문이 변해 왔다.

그리고 여기에서 사회학적으로 흥미로운 사실이 드러난다.

문학작품은 저자가 의도한 의미만을 전달하는 고정된 물건이 아니다. 사회가 변화하면서 새로운 의미를 생산하는 역사적·사회적 텍스트이기도 하다.

일본의 독자는 소년의 자유를, 소련의 독자는 계급적·인종적 억압을, 미국의 현대 독자는 인종차별과 흑인의 주체성을 더 중요하게 읽을 수 있다.

하지만 이러한 차이에도 공통적인 핵심 질문은 남는다.

우리는 사회로부터 배운 도덕과 편견을 넘어서 다른 사람을 동등한 인간으로 인정할 수 있는가?

이것이 제가 생각하는 의 가장 오래 지속되는 주제다.

마지막으로 이 주제를 더 깊이 연구하려면 셸리 피셔 피시킨 Shelley Fisher Fishkin

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