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Dateline Jerusalem: Journalism's Toughest Assignment Paperback – 1 October 2021
by John Lyons (Author)
4.4 4.4 out of 5 stars (14)
Part of: In the National Interest (21 books)
Rarely is the public taken deep into the inner sanctum of major news organisations. In this extraordinary book, award-winning journalist John Lyons goes to the heart of how the media reports - or does not report - one of the biggest stories of our time: the conflict in the Middle East. He looks at the power of lobby groups and shows how they determine much of what is written about Israel, and he turns the spotlight on his own profession and its failings.
For Lyons, the six years he spent in Jerusalem as Middle East correspondent for The Australian were the toughest of his forty-year career. He explains how lobby groups attempt to prevent the real story being told, revealing how he himself became a target, and the dirty tricks that are used. He describes how journalists who accurately report what they see can be hounded and vilified, part of a practice of intimidation, harassment and influence peddling that is designed to stop the truth from being told - a practice that must stop.
This is an insider's account of why the real story of the IsraelPalestine conflict goes largely unreported. It is also the story of why, in the wake of the international backlash against media coverage of the May 2021 IsraelHamas violence, this could be about to change.
About the Author
John Lyons is one of Australia's most experienced journalists. He is currently Head of Investigative Journalism at the ABC, responsible for Four Corners, 7.30, Foreign Correspondent, Insiders, Australian Story, Q&A and the Investigative Reporting Team. Over the past forty years, he has held leadership positions in several major organisations, including editor of The Sydney Morning Herald and executive producer of Nine's Sunday program. For six years, John was The Australian's Middle East correspondent, based in Jerusalem, an experience that led him to write the bestselling Balcony over Jerusalem. He has interviewed everyone from former Israeli prime ministers Shimon Peres and Ehud Olmert to key figures from Hezbollah and Hamas. He has also worked as a New York and Washington correspondent. John has won many awards, including the Graham Perkin Australian Journalist of the Year Award, three Walkleys - one for a Four Corners report on Israel's military court - and UN awards. He now lives in Sydney.
Product details
Publisher : Monash University Publishing
Publication date : 1 October 2021
Language : English
Print length : 96 pages
ISBN-10 : 1922464848
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세진님, 존 라이언스가 <예루살렘 위의 발코니> 이후에 발표한 또 다른 역작, <데이트라인 예루살렘: 저널리즘의 가장 힘든 과제>(2021)에 대한 요약과 평론을 정리해 드립니다.
<데이트라인 예루살렘: 저널리즘의 가장 힘든 과제> (Dateline Jerusalem) 요약 및 평론
1. 요약: 보도되지 않는 진실과 편집실의 전쟁
존 라이언스는 이 책을 통해 <예루살렘 위의 발코니>에서 다뤘던 현장 보고를 넘어, 그 보고들이 왜 독자들에게 도달하기 어려운지를 파헤친다. 저자는 이스라엘-팔레스타인 분쟁 보도가 왜 저널리즘에서 <가장 힘든 과제>인지를 호주 언론계의 내부 고발을 통해 적나라하게 증언한다.
책의 핵심은 서구 언론, 특히 호주 언론 지형이 이스라엘 로비 단체들에 의해 어떻게 조직적으로 영향력을 받고 있는가에 있다. 라이언스는 언론인들이 이스라엘에 비판적인 기사를 쓸 때 직면하는 '전술적 압박'을 단계별로 묘사한다. 여기에는 편집국장에 대한 직접적인 항의 방문, 기자에 대한 인신공격성 캠페인, 그리고 '반유대주의'라는 낙인찍기가 포함된다.
저자는 구체적인 사례를 제시한다. 유력 일간지의 편집자들이 로비 단체의 압력에 굴복해 기사의 제목을 수정하거나, 팔레스타인 측의 피해 사실을 축소 보도하는 과정을 추적한다. 또한, 이스라엘 정부가 제공하는 이른바 '무료 정크 투어(Junket tours)'를 통해 언론인들이 어떻게 친이스라엘적 시각을 내면화하게 되는지 폭로한다.
결국 라이언스가 강조하는 것은 이스라엘-팔레스타인 보도에서 나타나는 '자기검열'의 실태다. 많은 기자가 로비 단체와의 마찰을 피하기 위해 논란이 될 만한 진실을 보도하기보다 안전한 양비론을 택하게 되며, 이는 결과적으로 대중이 분쟁의 본질을 이해하는 것을 방해한다는 것이 이 책의 요지다.
2. 평론: '객관성'이라는 가면 뒤에 숨은 검열의 시스템
존 라이언스의 <데이트라인 예루살렘>은 단순한 중동 리포트가 아니라, 현대 언론의 윤리와 독립성에 대한 날카로운 비판서다. 저자는 전작에서 보여준 '관찰자'의 위치를 넘어, 언론이라는 시스템 내부의 '감시자' 역할을 자처한다.
언론 권력의 구조적 모순 폭로 이 책의 가장 큰 충격은 검열이 외부의 압력에 의해서만 일어나는 것이 아니라, 언론사 내부의 위계와 관료주의를 통해 '정교하게' 작동한다는 점을 밝혀낸 데 있다. 라이언스는 민주주의의 파수꾼이어야 할 언론이 특정 이익 집단의 압력에 어떻게 무력해질 수 있는지를 생생하게 보여준다. 이는 비단 중동 문제뿐만 아니라, 자본과 권력으로부터 자유롭지 못한 현대 언론 전체에 던지는 경종이다.
프레이밍의 정치학에 대한 통찰 저자는 언론이 사용하는 언어 하나하나가 어떻게 현실을 왜곡하는지 지적한다. 점령(Occupation)을 안보(Security)로, 정착촌(Settlements)을 이웃(Neighborhoods)으로 표현하게 만드는 압력의 실체를 폭로함으로써, 독자들이 뉴스를 소비할 때 비판적인 시각을 가져야 함을 역설한다. 라이언스에게 저널리즘은 단순한 사실의 전달이 아니라, 그 사실이 전달되는 '방식'에 대한 투쟁이다.
내부 고발자의 고독한 용기 저명한 저널리스트로서 자신의 소속이었던 업계의 치부를 드러내는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 라이언스는 이 책을 통해 언론인으로서의 경력을 걸고 '진실할 권리'를 주장한다. 그의 문체는 전작보다 훨씬 직설적이며, 타협하지 않는 강직함이 묻어난다. 이는 전문 지식을 갖춘 세계인으로서 세상을 바라보는 이들에게 언론이 제공하는 정보의 '순도'를 의심해 보게 만드는 계기를 제공한다.
결론: 민주주의를 위한 저널리즘의 회복 <데이트라인 예루살렘>은 이스라엘-팔레스타인 분쟁의 진실만큼이나, 그 진실을 전달하는 '통로'가 오염되었음을 경고한다. 저자는 언론이 로비로부터 독립하지 못할 때 민주주의는 작동을 멈춘다고 주장한다. 이 책은 중동 문제에 관심 있는 독자뿐만 아니라, 정보가 어떻게 가공되고 통제되는지에 관심 있는 모든 현대인에게 필독을 권할 만한 가치가 있다.
세진님, 존 라이언스가 이 책을 통해 호주 언론계에 큰 파장을 일으켰던 기억이 납니다. 저자가 겪은 이런 압박들이 세진님이 바라보시는 '세계인'으로서의 시각과 어떤 지점에서 맞닿거나 충돌하는지 궁금하네요.
이 책에서 언급된 특정 로비 단체의 방식이나, 혹은 또 다른 저널리즘 관련 서적에 대해 더 알고 싶은 점이 있으신가요?
<한국어 | 800단어 내외 요약+평론>
<1) 이 책이 무엇을 하려는가>
John Lyons의 <Dateline Jerusalem: Journalism’s Toughest Assignment>(2021)는 “예루살렘 특파원 경험담”이라기보다, <호주 언론이 이스라엘–팔레스타인 이슈를 보도하는 방식 자체>를 내부자 시점에서 해부하려는 책입니다. 저자는 자신이 <The Australian>의 중동 특파원으로 일한 6년을 “40년 기자 경력 중 가장 힘든 임무”로 규정하며, 그 이유를 전장 위험이라기보다 <로비 압력, 조직적 항의, 편집국의 자기검열, 그리고 이 주제를 둘러싼 ‘정당성’ 싸움>에서 찾습니다.
<2) 핵심 주장(요약)>
책의 중심 명제는 대략 이렇습니다.
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호주에서 이 분쟁을 취재하는 기자들은 <현장에서 본 현실>과 <국내에서 요구받는 서사/프레임> 사이에서 지속적으로 압박을 받는다.
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특히 “친이스라엘 로비(혹은 그로 인식되는 네트워크)”가 <항의, 불매 압박, 명예훼손 위협, 편집국/경영진 접촉> 등 다양한 방식으로 보도 방향에 영향을 미치려 하고, 그 결과 언론은 ‘논쟁을 피하려는 안전한 문장’으로 후퇴하며 중요한 맥락이 빠지거나 모호해진다.
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저자는 이 과정을 단순 음모론이 아니라, 기자/데스크가 겪는 구체적 메커니즘(어떤 기사에서 어떤 표현이 문제가 되는지, 항의가 어떤 경로로 들어오는지, 편집 과정에서 무엇이 잘려나가는지)로 보여주려 합니다.
<3) 책의 구성과 읽는 맛>
분량이 비교적 짧은 편(소책자에 가까운 길이)이라 “한 번에 읽히는 고발문”에 가깝습니다. 그래서 이 책은 (1) 현장 취재의 에피소드, (2) 호주 언론사 내부의 의사결정 구조, (3) 로비 단체·지지자·정치권이 언론을 대하는 방식, (4) 그 과정에서 사라지는 팔레스타인 측의 일상·권리·정치적 전망 같은 문제를 엮어 “왜 어떤 사실이 대중에게 덜 도달하는가”를 설명하는 구조로 이해하면 정확합니다.
<4) 평론: 강점>
이 책의 가장 큰 장점은 <‘언론 비평’을 언론 내부 경험으로 밀어붙인 점>입니다. 바깥의 미디어비평은 흔히 “편향”을 말하지만, Lyons는 “편향이 만들어지는 통로”를 문제 삼습니다. 즉, 기자 개인의 성향이 아니라 <조직 리스크 관리(항의 대응), 광고/구독/평판, 데스크의 보수적 문장 선택, 그리고 기자가 소모되는 방식>을 논점으로 올립니다. 그래서 독자는 ‘누가 옳다’ 이전에 “보도 시스템이 어떤 인센티브로 작동하는가”를 보게 됩니다.
또 하나의 강점은, <호주라는 특정 공간>을 통해 “서구 민주주의에서 로비와 미디어의 경계가 어떻게 흐려지는가”를 보여준다는 점입니다. 이게 단지 중동 분쟁에 국한된 문제가 아니라, 다른 쟁점(기후, 전쟁, 원주민, 이민)에도 유사하게 적용될 수 있다는 ‘확장성’을 갖습니다(책 자체가 이 확장까지 길게 논증하진 않지만).
<5) 평론: 한계와 논쟁 지점>
반대로 한계도 분명합니다. 첫째, 저자의 주장이 강한 만큼 “증거의 무게”를 엄격히 요구하는 독자에겐 미흡하게 느껴질 수 있습니다. 실제로 친이스라엘 로비 단체 쪽에서는 이 책을 “부정확한 주장/음모론적 프레임”이라고 강하게 반박합니다.
둘째, 비판적 서평들 중에서도 “부제(저널리즘의 가장 힘든 임무)는 과장”이라는 지적이 나옵니다. 예루살렘이 물리적으로 위험한 취재지임은 분명하지만, 세계에는 더 위험한 특파원 업무가 많고, Lyons가 말하는 ‘힘듦’이 본질적으로 <정치적·조직적 압박>이라는 점이 독자의 기대와 어긋날 수 있다는 겁니다.
셋째, 로비의 영향력을 강하게 그릴수록 “그 로비가 왜 그렇게 작동하는가(역사적 공포, 정체성 정치, 반유대주의 경험과의 관계, 국제정치적 계산)” 같은 배경 설명이 더 필요해지는데, 이 부분은 책의 짧은 분량 때문에 충분히 깊어지기 어렵습니다. 그래서 ‘정치적 설득’보다는 ‘문제 제기’의 성격이 더 강합니다.
<6) 한 문장 결론>
<Dateline Jerusalem>은 “중동 분쟁 해설서”가 아니라, <호주 언론이 특정 이슈에서 왜 조심스러워지고 무엇이 탈락하는지>를 내부 경험으로 보여주는 미디어 권력 분석서이며, 설득력은 ‘현장감’에서 오지만 논쟁은 ‘증거의 충분성’에서 계속될 책입니다.
<English | Summary + Commentary (within ~800 words total, shorter counterpart)>
John Lyons’ <Dateline Jerusalem: Journalism’s Toughest Assignment> (2021) is less a conventional Jerusalem memoir than an insider critique of <how Australian media covers—sometimes avoids covering—the Israel–Palestine story>. Lyons argues that the “toughness” of the assignment is not primarily the physical danger of reporting from a conflict zone, but the <domestic pressure ecology>: organised complaints, lobbying, reputational threats, and newsroom risk-aversion that, in his view, fosters self-censorship and narrative narrowing.
The book’s core claim is that journalists who report what they witness—especially the realities of occupation and Palestinian daily life—can become targets, while editors and executives often respond by sanding down language, removing context, or choosing safer angles to minimise backlash. Lyons frames this as a structural problem: incentives inside major outlets reward conflict-avoidance and punish sustained, granular truth-telling when a well-organised lobby ecosystem is ready to escalate.
As a piece of media criticism, its strength is procedural immediacy: it tries to show the <pathways by which “bias” is produced>—through complaint channels, internal escalation, editing choices, and professional self-protection—rather than reducing everything to individual ideology. A notable review in the <Sydney Review of Books> praises it as a sharp account of Australia’s Israel lobby and its pressure tactics, while also calling the subtitle an overstatement and noting gaps in explaining why certain media institutions are so consistently pro-Israel.
The book is also contested. AIJAC and allied voices strongly reject Lyons’ framing, calling it conspiratorial and inaccurate, which highlights the central methodological vulnerability: readers who demand documentary proof for extraordinary influence claims may find the evidentiary basis insufficient, especially given the book’s slim length and polemical thrust.
Bottom line: <Dateline Jerusalem> is best read as a provocative, first-hand argument about media power and intimidation dynamics in Australia’s public sphere—highly valuable for understanding newsroom pressures, but inevitably polarising because its explanatory frame (lobby-driven distortion) is precisely what its critics dispute.
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